Origine et histoire du Château des Baux-de-Provence
Le château des Baux-de-Provence, érigé au XIe siècle pour les seigneurs de Baux, devint un lieu central de la Provence médiévale, marqué par les guerres baussenques (1142–1162) pour la succession du comté. La famille régnante, puissante mais souvent en conflit, en fit un symbole de résistance politique et culturelle, malgré les destructions répétées.
De 1372 à 1399, Raymond de Turenne, oncle d’Alix des Baux, domine les lieux et défie le comté de Provence et la papauté d’Avignon. En 1393, Marie de Blois, régente de Naples, organise un siège massif avec 6 000 hommes dirigés par l’amiral Jean de Vienne. Malgré des mois de blocus et des dépenses colossales (10 000 florins promis pour la capture de Turenne), le château résiste, révélant les divisions des assiégeants et l’ingéniosité défensive des Baux, comme les trois tours roulantes en bois construites pour contrer les secours.
Le conflit s’achève par un mariage stratégique : en décembre 1393, Antoinette de Turenne, fille de Raymond, épouse le maréchal Boucicaut, allié du roi de France. Ce mariage, célébré dans la chapelle castrale, scelle une trêve et intègre les Baux dans les réseaux politiques royaux. Le château, rattaché au comté de Provence en 1426, subit encore les guerres de Religion (1562–1598) avant son démantèlement définitif en 1632.
Site occupé depuis le Néolithique, la forteresse semi-troglodytique conserve des éléments remarquables : donjon rectangulaire (XIIIe siècle), salles creusées dans la roche, tours Sarrazine et Paravelle, ainsi que les vestiges de la chapelle Sainte-Catherine. Classé monument historique dès 1875, le site expose aujourd’hui des reconstitutions d’engins de siège médiévaux (trébuchet, bélier) et offre un panorama exceptionnel sur les Alpilles et la Méditerranée.
Les fouilles archéologiques, initiées en 1991, ont mis au jour des structures hospitalières rares de la Renaissance, comme l’hôpital de Quiqueran, témoignant de l’importance sociale et architecturale des Baux bien au-delà de son rôle militaire. Le château illustre ainsi près d’un millénaire d’histoire provençale, entre conflits féodaux, alliances royales et adaptations architecturales.
