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Origine e storia

Il castello dei Baux-de-Provence, eretto nell'XI secolo per i signori di Baux, divenne un luogo centrale della Provenza medievale, segnato dalle guerre di Baussenque (1142-1162) per la successione della contea. La famiglia dominante, potente ma spesso in conflitto, lo ha reso un simbolo di resistenza politica e culturale, nonostante la distruzione ripetuta.

Dal 1372 al 1399, Raymond de Turenne, zio di Alix des Baux, dominava il posto e sfidava la Contea della Provenza e il Papato di Avignone. Nel 1393 Marie de Blois, reggente di Napoli, organizzò un massiccio assedio con 6.000 uomini guidati dall'ammiraglio Jean de Vienne. Nonostante i mesi di blocco e di spesa colossale (10.000 fiorini promessi per la cattura di Turenne), il castello resiste, rivelando le divisioni degli assedianti e l'ingegnosità difensiva dei Baux, come le tre torri in legno costruite per contrastare il salvataggio.

Il conflitto si concluse con un matrimonio strategico: nel dicembre 1393, Antoinette de Turenne, figlia di Raymond, sposò il maresciallo Boucicaut, alleato del re di Francia. Questo matrimonio, celebrato nella cappella castrale, sigilla una tregua e integra i Baux nelle reti politiche reali. Il castello, attaccato alla contea della Provenza nel 1426, subì ancora le guerre di religione (1562-198) prima del suo definitivo smantellamento nel 1632.

La fortezza semi-trogloditica, occupata sin dal periodo neolitico, conserva elementi notevoli: una dungeon rettangolare (XVI secolo), stanze scavate nella roccia, torri Sarrazine e Paravelle, così come i resti della cappella di Sainte-Catherine. Classificato un monumento storico dal 1875, il sito presenta oggi ricostruzioni di ingranaggi d'assedio medievali (trebuchet, ram) e offre un panorama eccezionale delle Alpilles e del Mediterraneo.

Gli scavi archeologici, iniziati nel 1991, rivelarono rare strutture ospedaliere del Rinascimento, come l'ospedale di Quiqueran, dimostrando l'importanza sociale e architettonica dei Baux ben oltre il suo ruolo militare. Il castello illustra così quasi mille anni di storia provenzale, tra conflitti feudali, alleanze reali e adattamenti architettonici.

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