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Origine e storia

Il Castello dei Conti di Armagnac, situato a Lectoure (Gers), è un castello che occupa l'estremità occidentale della città, costruito su uno sperone roccioso quasi inespugnabile. Le sue origini risalgono almeno all'epoca romanica, contemporanea dei bastioni di Lectoure. Fu la residenza dei Conti di Armagnac fino al 1473, quando Giovanni V di Armagnac, l'ultimo conte, morì lì durante la cattura della città da Luigi XI. Il castello, allora residenza dei governatori e dei senechaux, subì cambiamenti difensivi, tra cui un bastione circolare e poi un'opera poligonale ispirata a Vauban. Il suo isolamento è stato rafforzato dai bastioni e da un falso bray, rendendolo accessibile solo attraverso la città fortificata ad est o un nord strettamente monitorato.

Nel 1632, il castello accolse il duca di Montmorency, governatore della Linguadoca imprigionato dopo la sua rivolta contro Luigi XIII. Una leggenda locale, storicamente senza documenti, dice che i residenti di Lectoure gli avrebbero mandato una scala di seta nascosta in una torta per facilitare la sua fuga. Secondo una fonte contemporanea (Simon Ducros, 1699), un progetto di fuga attraverso le latrine del castello, organizzato con la Marchesa di Castelnau, fallì dopo la morte del complice della guardia. Montmorency, ferito e indebolito da 17 feriti sostenuti a Castelnaudary, fu infine giustiziato a Tolosa. Questo episodio ha dato il suo nome ai vicoli ai piedi dei bastioni.

Nel XVIII secolo, il vescovo Claude-François de Narbonne-Pelet ottenne dal re la concessione del castello nel 1758 per costruire un ospedale manifatturiera, rispondendo alle crescenti esigenze della popolazione. Il progetto, lanciato nel 1759, è stato progettato per sostituire i piccoli ospedali di breve durata a Lectoure, originariamente progettati per i pellegrini, con una struttura moderna che combina cure e laboratori per i poveri. Solo il primo edificio (ala nord) fu completato prima che i fondi fossero esauriti. L'ospedale fu infine completato durante l'Impero (1808-1812), con l'aggiunta di una cappella decorata dal pittore Lasseran e la cura dei malati dalle Suore di Nevers fino agli anni '60.

I resti del castello, visibili ad ovest, rivelano la sua imponente struttura difensiva: pareti su scogliere calcaree, bastioni quadrati restaurati nel 2015, e tracce delle case dietro i bastioni. L'accesso era attraverso un cancello nord protetto da un falso bray, mentre una mezza luna e un fosso isolavano il castello della città. La distruzione parziale nel XVIII secolo per l'ospedale conservava elementi chiave, come la base di una torre poligonale nel cortile interno e un piccolo cimitero adiacente, offrendo un gazebo sulla pianura Gers.

L'ospedale, in stile classico a forma di U, si distingue per i suoi archi al centro della rabbia, il suo corpo con pedimento triangolare sormontato da un orologio, e la sua cappella con abside semicircolare. Il seminterrato ha ospitato una galleria a volta dedicata a workshop per i bisognosi, riflettendo l'ideale di illuminazione combinando carità e utilità sociale. La decommissione dei servizi ospedalieri nel 2013 ha portato il comune a convertire il sito in un sito espositivo per rivenditori e broker di antiquariato, mantenendo il suo status di monumento storico (registrato nel 2016).

Fonti storiche sottolineano l'ambiguità che circonda alcuni eventi, come il tentativo di Montmorency di fuggire, mentre i cambiamenti architettonici (distruzione del bastione nel 1660, costruzione dell'ospedale) sono ben documentati. Il sito illustra così l'evoluzione di una fortezza medievale in una grande apparecchiatura civile, testimone dei cambiamenti sociali e urbani di Lectoure dal XVI al XIX secolo.

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