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Origine et histoire du Château des comtes de Montbéliard-Wurtemberg

Le château des comtes de Montbéliard-Wurtemberg, situé à Riquewihr dans le Haut-Rhin, fut construit entre 1539 et 1540 par Georges de Wurtemberg-Montbéliard sur l’emplacement d’un ancien château fort des seigneurs de Horbourg, aujourd’hui disparu. L’édifice, de style Renaissance, présente des éléments remarquables comme une tourelle d’escalier polygonale, des armoiries datées de 1540, et une charpente d’origine à assemblages en queue d’aronde. Une dalle néo-Renaissance de 1904 commémore la naissance du comte Ulrich de Wurtemberg en 1487 dans l’ancien château.

En 1555, le château accueillit le mariage du comte Georges avec Barbara de Hesse. Entre 1558 et 1560, fut ajoutée la maison du receveur (ou greffe), incluant une cave seigneuriale avec une porte datée de 1549. Le monument, négligé aux XVIIe et XVIIIe siècles, fut restauré entre 1752 et 1756 par l’architecte Antoine Schrotz pour en faire un centre administratif. Vendus comme biens nationaux en 1794, le château et ses dépendances furent partiellement acquis par la commune au XIXe siècle pour y installer une école.

Classé Monument Historique dès 1900, le château subit des restaurations majeures en 1900 (retour à son aspect du XVIIe siècle inspiré d’une gravure de Merian) et en 1970 pour accueillir le musée d’histoire des P.T.T.. La salle des chevaliers, des fenêtres Renaissance et des éléments d’origine (poteaux datés de 1717, charpente) furent alors mis en valeur. Les dépendances médiévales, disparues, ont cédé la place à des constructions modernes.

L’architecture du château reflète son évolution : pignons crénelés, oriel côté cour, et décors variés sur les baies. La tourelle d’escalier, hors-œuvre, abrite un escalier à limon hélicoïdal. Une dalle côté nord commémore la naissance en 1750 de Marie Caroline de Flachsland, épouse du poète Herder. Le site, propriété communale, témoigne aujourd’hui de cinq siècles d’histoire alsacienne, entre pouvoir seigneurial, vie administrative et patrimoine culturel.

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