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Origine et histoire

Le château d'Hesdin, édifié au XIe siècle à Vieil-Hesdin (aujourd’hui au Parcq), appartenait initialement aux seigneurs locaux, puis aux comtes de Flandre (1119-1180), aux rois de France (1180-1237), et enfin aux comtes d’Artois. Ce château pentagonal, doté de cinq tours et d’un donjon central, couvrait cinq hectares. Son parc, agrandi par Robert II d’Artois, abritait des automates, des jardins, et des curiosités comme un labyrinthe ou une ménagerie.

Le parc était une vitrine du pouvoir comtal, accueillant des événements majeurs comme le mariage de Philippe le Bon et Isabelle de Portugal. Mahaut d’Artois y fit installer des écus armoriés et des têtes de rois de France, tandis que Robert II y plaça une statue de Louis IX. Le château, endommagé à plusieurs reprises (1313, 1350, 1355), fut finalement rasé en 1553 par Charles Quint, qui reconstruit une ville nouvelle à proximité.

Les vestiges, redécouverts en 1858 par l’architecte Clovis Normand, furent fouillés et classés comme réserve archéologique en 2005. Le site témoigne aujourd’hui de l’opulence des ducs de Bourgogne et de leur influence culturelle, notamment à travers les machines et les décors somptueux du parc, décrits dans des archives médiévales.

Les sources historiques, comme les travaux d’Anne van Buren Hagoian ou de François Duceppe-Lamarre, soulignent l’importance du parc comme espace de chasse, de loisirs et de représentation politique. Les automates et les « engins » du parc, évoqués dans des inventaires du XIVe siècle, en faisaient un lieu unique en Europe, mêlant innovation technique et symbolisme aristocratique.

Le château illustre aussi les conflits régionaux : sa destruction en 1553 marque la fin de Vieil-Hesdin, remplacée par une nouvelle ville. Les fouilles du XIXe siècle et les protections récentes ont permis de préserver des éléments clés, comme les fondations des tours ou des traces des aménagements hydrauliques du parc.

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