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Origine et histoire du Château des Ducs de Wurtemberg

Le château de Montbéliard, aussi appelé château des ducs de Wurtemberg, est un édifice fortifié du XIIIe siècle (bien que les parties actuelles datent surtout des XVe–XIXe siècles), construit sur une barre rocheuse dominant la ville. Initialement propriété de la famille de Montfaucon, il passe en 1407 sous contrôle des Wurtemberg par le mariage d’Henriette d’Orbe avec Eberhard IV, intégrant ainsi le Saint-Empire romain germanique pour quatre siècles. Classé Monument Historique en 1996, il abrite désormais le musée du Château et le musée d’archéologie.

Le château se divise en deux ensembles : le Châtel-Derrière (résidence des ducs, avec les tours Henriette (1424) et Frédéric (1572)), et le Châtel-Devant (bâtiments militaires et logistiques). Au fil des siècles, il sert de garnison (1793–1933), de prison (XVIIe–XVIIIe siècles, dont le Berloc, fosse aux ours légendaire), puis d’hôpital militaire pendant les guerres napoléoniennes. L’église Saint-Maimbœuf, démolie en 1810, et la maison entre les tours (remplacée en 1880) marquent ses transformations majeures.

Au XIXe siècle, le château est restauré pour préserver son patrimoine, notamment sous l’impulsion d’Émile Blazer (conservateur à partir de 1930). Les vestiges archéologiques, comme les fossés comblés ou la machine hydraulique de Heinrich Schickhardt (1594–1596), témoignent de son évolution technique et militaire. Aujourd’hui, ses murs en pierre calcaire et grès, ses toits en tuile ou ardoise, et ses voûtes médiévales (berceau, ogives) en font un site emblématique de la Bourgogne-Franche-Comté.

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