Origine et histoire du Château des Escherolles
Le château des Écherolles, situé au sud de La Ferté-Hauterive dans l'Allier (Auvergne-Rhône-Alpes), occupe un parc de 13 hectares à proximité du cours de l'Allier. Il est représentatif du domaine bourbonnais classique, organisé autour d'un pavillon d'entrée, d'une allée d'accès, d'une cour d'honneur fermée par le logis et de deux ailes de communs flanquées de tours rondes. Le château primitif, composé d'un logis central et d'un pavillon carré, a été remanié vers 1880 par l'architecte Émile Dadolle : il fut surélevé, percé de baies régulières et sa façade reçut une terrasse couverte par une marquise ainsi qu'un décor éclectique mêlant baies néo-gothiques, éléments néo-Renaissance et ferronneries d'inspiration XVIIIe siècle. Le domaine a été possédé par Jacques Cœur (1395-1456), argentier du roi Charles VII dont la famille était originaire de Saint-Pourçain-sur-Sioule ; on y trouvait alors un village de mariniers dominant le port de la Corde. Au XVIe siècle, la terre passa à la famille Giraud des Écherolles, puis le château fut vendu comme bien national pendant la Révolution. L'édifice a été inscrit au titre des monuments historiques en 2003. Pour plus d'informations, on peut consulter l'ouvrage dirigé par René Germain, Châteaux, fiefs, mottes, maisons fortes et manoirs en Bourbonnais (Éd. de Borée, 2004).
