Origine et histoire du Château des Essertaux
Le château des Essertaux est situé à Bussières (Saône‑et‑Loire), sur une butte entre deux vallons. Il présente un plan rectangulaire composé de quatre corps de bâtiments organisés autour d'une cour. Trois angles extérieurs sont flanqués de tours rondes aveugles à bases légèrement talutées, pourvues de meurtrières. Les vestiges d'une construction carrée, peut‑être un donjon, occupent l'angle sud‑ouest. Le portail d'entrée, placé au milieu du flanc est, associe une porte charretière à une porte piétonne. Au‑dessus de chacune s'étend une frise sculptée représentant trophées, combats, pièces d'équipement militaire et feuilles d'acanthe, complétée par un cartouche aux armes des de Franc et des Lugny, ce qui permet de dater l'ensemble vers 1570. À l'exception du tinailler, à droite du portail, les bâtiments entourant la cour ont subi d'importants remaniements au XIXe siècle. Au‑delà du flanc nord s'allonge une terrasse supportant un jardin à la française dont les angles nord sont occupés par deux petites charmilles encadrant un escalier à double volée aux montées convergentes; la création de ce jardin semble remonter au XVIIe siècle. Le château est une propriété privée qui ne se visite pas. Il est inscrit au titre des monuments historiques depuis le 16 avril 1992.
Une mention de 1368 signale une tour entourée de murailles tenue par un damoiseau nommé Bechet. En 1423, Étienne de Franc, garde de la porte de La Barre à Mâcon, acquiert le bien avec la dot de sa femme Jeanne de Lugny. Vers 1570, Louis de Franc, seigneur d'Essertaux, épouse Claudine de Lugny, dame de Loize, fille de Jean de Lugny et d'Antoinette de Cheminant. Le 20 janvier 1598, Louis de Franc, alors malade de la goutte, fait dans la salle basse du château un testament mutuel avec sa femme et meurt peu après; Claudine, « dame de Loize et douairière d'Essertaux », décède à Mâcon le 3 août 1620 à l'âge de 68 ans et est inhumée le lendemain en l'église de La Chapelle‑de‑Guinchay, au tombeau de ses prédécesseurs. En 1677 les de Franc revendent le fief aux Noblet d'Anglure. En juillet 1789 le château est dévasté et mis en vente à plusieurs reprises. En 1842 il est acheté par le docteur Philibert, dont descendent les propriétaires actuels.
Pour approfondir, voir Le Guide des Châteaux de France, 71 Saône‑et‑Loire, sous la direction de Françoise Vignier (Éditions Hermé, 1985).
