Origine et histoire du Château des évêques d'Auxerre
Le château des Évêques d'Auxerre à Varzy se situe au sud‑ouest du centre-ville, sur la rive gauche du ruisseau de Cœurs. Il a été édifié peu après le milieu du XIIe siècle par Hugues de Noyers, évêque d'Auxerre, sur l'emplacement d'une demeure du Xe siècle fondée par l'évêque Gaudry. Gaudry, évêque d'Auxerre de 918 à 933, fit reconstruire l'église Sainte‑Eugénie, y déposa des reliques rapportées de Rome et fit édifier un logis proche qui a ultérieurement servi d'assise au château. Durant la période des incursions normandes, des reliques de saints provenant de Bayeux furent mises en sûreté au château. Aux XIe et XIIe siècles, Varzy connut des conflits récurrents : des seigneurs locaux s'emparèrent à plusieurs reprises de la ville et du château, conduisant l'évêché à entreprendre des fortifications. Sous Geoffroy III de Donzy et d'autres barons, la place fut momentanément occupée, puis rendue après interventions ecclésiastiques et royales. Guillaume de Toucy, évêque de 1167 à 1181, accroît le domaine épiscopal à Varzy par des dons, achats de vignes et de prés, et par l'acquisition d'un terrain destiné à l'extension de la maison épiscopale et au creusement de fossés. Hugues de Noyers fit réparer les remparts, ajouter de grandes tours et creuser des fossés, puis fit bâtir le château épiscopal à proximité de l'église Sainte‑Eugénie. Au XIIIe siècle, Guy de Mello procéda à la reconstruction des salles et des bâtiments détruits par un incendie, et fit réparer les murs de clôture en y adjoignant des logements. Au XIVe siècle, les raids anglo‑mercenaires menés notamment par Robert Knolles menacèrent la région, mais Varzy ne subit pas de prise. Pierre de Longueil, évêque de 1449 à 1473, fit du château sa résidence principale en fin de vie et y mourut en 1473 ; sa sépulture fut d'abord souhaitée à Sainte‑Eugénie avant d'être transférée à la cathédrale d'Auxerre. Au XVIe siècle, Robert de Lenoncourt passa un accord pour achever le portail du château aux frais de la succession Dinteville. Au XVIIe siècle, Dominique Séguier tenait le château parmi ses résidences, Pierre de Broc utilisa des archives retrouvées à Varzy pour affirmer la suzeraineté épiscopale sur Donzy, et Nicolas Colbert fit combler les fossés et aménager des promenades ; Colbert mourut au château en 1676. En 1764, l'évêque Champion de Cicé entreprit d'importants travaux : démolition d'une aile, reconstruction du portail et édification du bâtiment central actuel, tandis que les constructions du XVe siècle furent conservées pour loger le fermier. Lors de la Révolution, le château fut vendu comme bien national pour 18 000 francs à MM. Thoulet Vauvardin et Edme Rollin ; en 1794 Rollin y installa une faïencerie qui employa jusqu'à 26 ouvriers avant de fermer en 1803. Au XIXe siècle, la propriété passa à la famille Givry en 1823 puis à la famille Petit en 1867, et vers 1900 elle était en fort mauvais état, utilisée notamment par un négociant en vins. En 1929 MM. Gilles et Pointeau achetèrent le château, procédèrent aux réparations urgentes et y ouvrirent la colonie de vacances "Jacques Amyot". La municipalité de Clichy loua le site à partir de 1938, l'acheta en 1946 et le fit restaurer par l'architecte Jean Avarre ; jusqu'en 2005 il accueillit des séjours de vacances pour les habitants de Clichy. La municipalité de Varzy décida d'acheter le château le 22 octobre 2007 et la vente fut conclue le 31 janvier 2008 ; le site est aujourd'hui loué en gestion libre pour des événements publics ou privés. Le musée Auguste Grasset conserve des pièces de la faïencerie, et une statue dans le jardin rappelle l'organisation en 2014 de la Biennale européenne de Forges et Métiers d'Art au château et le lien avec la filière de ferronnerie d'art du lycée professionnel du Mont‑Châtelet.
