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Origine e storia

Il castello dei vescovi di Montpellier, noto come château de Laverune, è un edificio religioso settecentesco costruito sui resti di una residenza cinquecentesca, che succede a un castello feudale del XII secolo. Situato a Laverune, Occitanie, è oggi uno dei più grandi parchi storici dell'Hérault, con una recinzione di 3,5 km e una superficie di 40 ettari. Le sue origini risalgono alla famiglia Frézouls (Fredol), menzionata dal X secolo come proprietaria della tenuta, poi legata alla diocesi di Montpellier.

Nel XVI secolo, la proprietà appartenne al Pelet, discendenti dei Conti di Melgueil, che accolse Caterina dei Medici nel 1579 durante un'epidemia di peste. Nel 1622, il castello divenne la sede di Luigi XIII durante l'assedio di Montpellier. Venduto nel 1626 a Daniel de Gallières, nobile protestante, subì arrangiamenti idraulici, tra cui una "grande piscina" alimentata dalla fonte degli Abimi. La tenuta poi passò nelle mani della Chiesa: monsignor di Pradel (1692-1696) trasformò i giardini, portando il parco a 24 ettari, davanti a monsignor di Croissy (1696-1738), nipote di Colbert, ne fece una sontuosa residenza di 44 ettari.

Il vescovo di Croissy ingrandisce il castello con l'architetto Charles Daviler, aggiungendo un'ala e una cappella in marmo, prima che le opere fossero riprese da Estienne Giral nel 1723. Il suo successore, monsignor de Villeneuve (1754-1766), modernizzò il sistema idraulico e decorò il salone di musica di gipserie in stile Luigi XV, ornato di strumenti, angeli e trofei. La tenuta, sequestrata così come il clero nel 1789, fu venduta a Jean-Jacques Brunet, che sperimentava l'arboricoltura (cidri di Lebanon, magnolie) prima del suo abbandono nel XIX secolo.

Nel XX secolo, il castello appartenne a Louis Petit, che sostituì parte degli alberi con viti. Raciato dal Comune di Laverune nel 1972, ospita dal 1992 il Museo Hofer-Bury, creato dalla donazione di una collezione privata di arte regionale. La fiera musicale, restaurata nel 2012 per €470.000, ospita concerti e mostre. Ranked a Historical Monument (façades, salone di musica, porta fortificata), il sito è anche notevole per il suo sistema idraulico e la sua tettoia di alberi di aereo, visibile a chilometri.

Il parco, riabilitato sotto il controllo del DRAC negli anni 2000, conserva elementi del XVII e XVIII secolo: navate, parterres à la française, e una ruota ben alimentante fontane. Gli architetti Jacques Desfour e Claude Projet ridisegnarono le facciate e la scala onoraria del XVIII secolo. Oggi, il castello combina patrimonio storico e vita culturale, con visite alle Giornate del Patrimonio e attività festive.

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