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Origine et histoire

Le château des Évêques-du-Puy, situé à Monistrol-sur-Loire en Haute-Loire, fut édifié progressivement à partir du XIIIe siècle comme résidence d’été des évêques du Puy. En 1270, l’évêque Guillaume de La Roue acquiert la seigneurie de Monistrol, marquant le début de sa construction. Au XIVe siècle, la façade sud-ouest, avec sa tour du Buisson et sa porte fortifiée, est érigée, suivie au XVe siècle par l’ajout de la grosse tour sous l’impulsion de monseigneur de Bourbon. Ces travaux reflètent une volonté de renforcer le caractère défensif et résidentiel du site.

Au XVIIe siècle, le château subit une transformation majeure sous monseigneur de Béthune, adoptant un style classique : un escalier monumental à double degré et une façade côté jardin, flanquée de pavillons, sont ajoutés. Le parc est agrandi et orné de statues, tandis que la grosse tour est partiellement réduite. En 1780, monseigneur de Galard, dernier seigneur des lieux, y ajoute une rampe en fer forgé avant d’être contraint à l’exil en 1791, entraînant la vente du domaine.

Après la Révolution, le château est divisé : une partie devient une école, l’autre est occupée par des particuliers puis par un hôpital en 1909. En 1989, la municipalité rachète les locaux après le départ de la maison de retraite et entreprend des restaurations. Aujourd’hui, le château abrite l’office de tourisme et la Société d’histoire de Monistrol, tout en accueillant des expositions estivales dédiées au patrimoine local.

L’architecture du château allie des éléments médiévaux (tours massives, cour intérieure) à des ajouts classiques du XVIIe siècle, comme le grand escalier à rampe en fer forgé. Les jardins, inscrits au pré-inventaire des jardins remarquables, conservent des traces de leur décoration passée, incluant des sculptures gallo-romaines et des fragments de l’ancienne cathédrale du Puy, témoignant de son riche héritage historique.

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