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Origine et histoire

Le château des Forges de Lanouée trouve ses origines dans les années 1760, lorsqu’il est construit comme maison du maître des forges sur le site industriel des Forges de Lanouée, dans l’actuel département du Morbihan. Ce bâtiment initial, modeste, est profondément transformé au XIXe siècle pour adopter un style néo-Louis XIII, avec un agrandissement en profondeur et en longueur vers 1850, suivi de l’ajout de deux pavillons symétriques en fin de siècle. Ces modifications reflètent l’évolution sociale et économique du site, passé d’une activité sidérurgique intense à une reconversion progressive en domaine résidentiel et agricole.

En 1802, le baron Louis Henri de Janzé acquiert le château et les forges, marquant le début d’une période de transition pour le site. La famille de Janzé, puis les propriétaires suivants comme M. Lebreton (à partir de 1925), entrepreneur à Lorient, et sa descendance (dont Louis Renault, industriel à Angers), préservent et adaptent le domaine. La chapelle est agrandie en 1895, et des bâtiments annexes, comme une ferme (1887) ou des services sociaux (1908), sont érigés pour structurer la cité ouvrière environnante. Ces aménagements illustrent la volonté de maintenir une organisation communautaire autour du château, même après l’arrêt des forges en 1864.

Le XXe siècle voit la reconversion définitive du site en domaine agricole et paysager, avec la création d’un jardin en parterres de broderies de buis (vers 1910) et l’installation d’une usine hydroélectrique en 1932 par le commandant Pierre Levesque. Le haut fourneau, symbole de l’activité industrielle passée, est transformé en réservoir d’eau, tandis que les maisons des forgerons, alignées perpendiculairement aux communs, témoignent de l’héritage ouvrier. Le château, inscrit aux monuments historiques en 2007, conserve une architecture mixte en brique et pierre, avec un escalier en bois central et des pièces de réception organisées autour d’un vestibule.

L’ensemble architectural, complété par une cité ouvrière, une chapelle à plan en croix latine, et des jardins réguliers avec bassin et nymphée, reflète une histoire à la fois industrielle, sociale et résidentielle. Les matériaux utilisés (brique, calcaire) et les éléments décoratifs (lucarnes, chaînes d’angle) soulignent le mélange des époques, tandis que les bâtiments comme « l’ambulance » (service médical) ou la « petite maison » (bureaux) rappellent l’organisation paternaliste du XIXe siècle. Aujourd’hui, le château reste un témoignage unique de l’évolution d’un site productif en un domaine patrimonial préservé.

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