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Propriété d'une société privée

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Patrimoine classé

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Origine et histoire du Château des Guilhem

Le château des Guilhem est un ancien château fort médiéval, aujourd’hui en ruines, situé sur la commune de Clermont-l’Hérault dans le département de l’Hérault, en région Occitanie. Construit aux XIIe et XIIIe siècles par les Guilhem, seigneurs locaux, il remplace probablement des bâtiments plus anciens. Son emplacement stratégique sur la colline du Puech Castel permettait de surveiller la vallée de l’Hérault et les routes vers Bédarieux, tout en protégeant le village féodal fortifié au XVIe siècle. Le site, inscrit aux monuments historiques depuis 1927, a subi des travaux de consolidation en 2004 et 2007, mais son état de délabrement a conduit à sa fermeture définitive au public en 2018.

Le château se compose d’une longue enceinte flanquée de sept tours semi-cylindriques et d’un donjon, la tour Guilhem, qui domine toujours la ville. Un fossé profond isole la forteresse du plateau, renforçant sa défense naturelle. Bien qu’abandonné dès le XVIIe siècle, il échappa à la destruction systématique des châteaux par Richelieu grâce à son état déjà ruiné. Les vestiges actuels incluent des fortifications, deux salles voûtées et le donjon, témoins de son rôle militaire et seigneurial passé.

Propriété privée depuis sa construction, le château a servi d’abri à la population lors de périodes troublées avant d’être progressivement délaissé. Son inscription comme monument historique en 1927 a permis de préserver ses restes, malgré les dégâts causés par le temps. Les pierres instables et les risques pour les visiteurs ont motivé sa fermeture, d’abord temporaire entre 2009 et 2013, puis définitive en 2018. Les sources historiques, comme les travaux d’Ernest Martin ou d’André Châtelain, soulignent son importance dans l’évolution de l’architecture castrale en Languedoc.

Le site s’inscrit dans un contexte régional marqué par la féodalité et les conflits médiévaux. Clermont-l’Hérault, village fortifié au XVIe siècle, tirait parti de cette position dominante pour contrôler les échanges entre les causses et la plaine. Le château illustre ainsi le rôle des seigneurs locaux, comme les Guilhem, dans l’organisation territoriale et la protection des populations, avant le déclin des forteresses avec l’avènement de l’artillerie moderne.

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