Origine et histoire du Château des Hunaudières
Le château des Hunaudières est situé à Mulsanne, dans l'ancien pays du Maine, aujourd'hui département de la Sarthe. Il se trouve entre les bourgs de Mulsanne, Arnage et Ruaudin et les faubourgs sud du Mans, au centre du circuit des 24 Heures, à proximité de l'hippodrome. L'accès se fait depuis la ligne droite des Hunaudières puis la D92, qui longe notamment le Leroy Merlin et la zone commerciale de Le Mans‑Mulsanne. Édifié aux XVIIIe et XIXe siècles sur un vaste domaine seigneurial s'étendant jusqu'à Arnage, le site comprenait autrefois terres labourables, sapinières et landes. À la fin de l'Ancien Régime, les propriétaires morcellent le domaine pour des raisons financières et l'ancien manoir est délaissé. À la fin du XVIIIe siècle, un nouvel édifice de style néo‑classique est construit : un corps de logis de trois niveaux avec un deuxième étage mansardé et deux ailes en retour, s'ouvrant sur une cour ornée d'un parterre et desservi par une longue allée bordée d'arbres. Classées au titre des Monuments historiques depuis le 22 mars 1966, les façades, les toitures ainsi que les pièces intérieures et leurs décors justifient la protection. Propriété privée, la demeure n'est pas ouverte au public, mais des réceptions et manifestations y sont organisées par des sociétés implantées à Antarès‑Technoparc, comme Ligier Automotive. Le château appartient à Everspeed, holding de Jacques Nicolet, fondateur et dirigeant de Ligier Automotive, qui prévoit de le transformer en structure hôtelière mêlant ses activités autour de la construction de prototypes de course et de l'immobilier. En 2019, une salle pouvant accueillir deux cents personnes et dix chambres haut de gamme étaient déjà aménagées ; l'objectif annoncé était d'atteindre trente chambres pour une ouverture à l'occasion du centième anniversaire des 24 Heures du Mans en 2023. La remise en état concerne également la douzaine d'hectares rattachés au château, avec un projet de construction d'éco‑lodges.
