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Origine et histoire

Le château des Ifs, situé à Montsûrs dans l’actuelle Mayenne, fut construit durant la première moitié du XVIe siècle. Il appartenait à la châtellenie de Bazougers, elle-même intégrée au comté de Laval, ce qui faisait du comte de Laval le suzerain de cette seigneurie. La terre des Ifs, incluant droits de justice et hommages, fut transmise entre familles nobles dès le XIVe siècle, notamment par alliance ou vente, avant d’être partiellement aliénée au XVIe siècle. Aujourd’hui, seuls subsistent la chapelle Saint-Ouie, édifiée au début du XVIe siècle, et des vestiges éparses du château.

La chapelle Saint-Ouie, unique vestige intact, présente des éléments architecturaux remarquables comme sa porte d’entrée et son lavabo, ainsi que des peintures murales du XVIIe siècle découvertes sous des badigeons. Elle fut inscrite aux Monuments Historiques le 2 novembre 1998, tout comme le portail du château. Les autres vestiges, moins bien conservés, témoignent de l’importance passée de cette seigneurie, liée à des familles influentes comme les Auvé, les de La Chapelle ou les Arnoul, qui en firent un lieu de pouvoir local.

Dès 1350, la seigneurie des Ifs fut cédée par Guy de Chamaillard, vicomte de Beaumont, à Jehan Auvé, seigneur de Soulgé, avec tous les droits de justice. Au fil des siècles, elle changea de mains par mariages (comme celui de Jehan Le Chappelays avec Ambroise Auvé en 1390) ou transactions, impliquant des marchands aisés comme Robin Trouillon, donateur pour les églises de Laval au début du XVIe siècle. En 1567, Jehan Arnoul acquit la terre des Ifs pour 1 700 livres tournois, marquant la fin de son appartenance aux familles nobles locales.

Le site, aujourd’hui réduit à sa chapelle et à des ruines, illustre l’évolution des seigneuries secondaires en Mayenne, souvent dépendantes de puissances régionales comme le comté de Laval. Les vestiges et archives révèlent son rôle dans les réseaux de fidélité et d’échanges économiques entre noblesse locale et bourgeoisie montante, typique de la Renaissance en Anjou-Maine.

Les sources archéologiques et historiques, comme la Revue archéologique du Maine ou la base Mérimée, soulignent l’importance patrimoniale du site, malgré la disparition quasi totale du château. La chapelle, avec ses détails architecturaux et ses peintures, offre un rare témoignage de l’art religieux rural du XVIe siècle dans la région.

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