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Origine et histoire

Le château des Lions, situé à Preuilly-sur-Claise dans le département d'Indre-et-Loire, trouve ses origines au Xe siècle avec la construction d'une première forteresse par le vicomte Atton, premier seigneur connu. Ce château primitif, appelé « château du Lion », fut détruit en 1130. Au XIVe siècle, une nouvelle forteresse fut érigée à son emplacement, mais elle subit plusieurs sièges pendant la guerre de Cent Ans, notamment face aux Anglais qui finirent par s’en emparer et la démanteler. Ces événements reflètent les tensions militaires qui marquèrent la Touraine pendant cette période.

La restauration du château intervint vers 1422 sous l’impulsion de Pierre Frottier, un proche de Charles VII. Ce dernier lui confia même l’éducation de sa fille Jeanne, née de sa relation avec Agnès Sorel, illustrant l’importance stratégique et symbolique du site. Les dernières réparations datent du début du XVIIe siècle, avant que les barons de Preuilly n’abandonnent définitivement le château au profit de leur résidence d’Azay-le-Ferron vers 1650. Le domaine conserve encore des éléments défensifs notables, comme une porte féodale en berceau, une tour ronde ayant probablement servi de prison, et un mur d’enceinte encerclant le site.

Sur le plan patrimonial, le château des Lions est partiellement protégé au titre des Monuments Historiques : son ancienne chapelle (église Sainte-Mélanie) fut inscrite par arrêté du 12 mai 1927, tandis que les façades et toitures de l’ancienne poterne le furent le 27 octobre 1971. Aujourd’hui, le château appartient à une société privée et son état de conservation reflète à la fois son passé militaire et son abandon progressif à partir de l’époque moderne. Les vestiges visibles, comme le logis couvert en pavillon ou les défenses extérieures, rappellent son rôle de place forte en Touraine.

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