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Origine et histoire

Le château des Modières trouve ses origines au XIIe siècle comme maison seigneuriale dépendant de la châtellenie de Murat. Il apparaît clairement sur les cartes de Cassini après des agrandissements successifs, notamment aux XVIIe et XIXe siècles. Aujourd’hui, il conserve un porche central daté de 1784, encadré par deux ailes ajoutées à ces époques, ainsi que deux tours carrées et une terrasse arrière aménagées en 1884 par la famille Michel. Une chapelle, mentionnée dans un acte de 1666, a aujourd’hui disparu.

Le nom Les Modières pourrait évoquer la terre de Maud, en lien avec les invasions germaniques ayant dévasté la région de Néris-les-Bains à partir de 275 ap. J.-C., ou signifier mauvais dires. Le site, stratégique, fut occupé par des familles nobles successives : les La Faye (XIIIe siècle), partis en croisade en Palestine, puis les Chaslus, Verneix, Montais, et Roque (jusqu’en 1583). Ces derniers, originaires de Saint-Pourçain, portaient des armoiries à trois rocquets (fers de lance) sur champ d’azur.

En 1666, Denis Aumaistre, seigneur de la Garde, acquiert le fief, suivi en 1699 par Jean-Gilbert Perrot d’Estivareilles, dont les descendants le conservent jusqu’en 1785. Le château passe ensuite par héritage aux Vilatte de Peufeilhoux (vers 1840), puis aux Michel (1848), qui le modernisent à la fin du XIXe siècle. Cette période coïncide avec l’essor de la vie mondaine à Néris-les-Bains, station thermale voisine.

L’architecture actuelle reflète ces transformations : l’aile du XVIIe siècle, celle du XIXe ajoutée par M. Michel, et le porche de 1784. La grille monumentale et la cour d’entrée datent également de cette époque. Le château illustre ainsi l’évolution d’une seigneurie médiévale en résidence aristocratique, marquée par les goûts des XVIIIe et XIXe siècles.

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