Crédit photo : Rémi Mathis - Sous licence Creative Commons

Propriété de la commune ; propriété privée

Frise chronologique

Patrimoine classé

Personnages clés

Origine et histoire du Château des Moines

Le château des Moines, situé à Cruas en Ardèche, est un édifice abbatial fortifié construit entre le XIIe et le XVe siècle. Il servit de refuge aux moines bénédictins pendant les périodes de troubles, notamment lors des guerres de Religion aux XVIe et XVIIe siècles. Le site, dominé par une chapelle romane transformée en donjon au XIVe siècle, inclut des remparts, une tour carrée et des éléments défensifs comme des mâchicoulis et des archères. Classé Monument Historique en 1912, il témoigne de l’adaptation des religieux aux conflits et aux catastrophes naturelles, comme les inondations du torrent le Crûle.

L’abbaye de Cruas, fondée en 804 par des moines bénédictins, vit son château élever plus tard sur une colline surplombant le village médiéval aujourd’hui abandonné. Au XIIIe siècle, les moines s’y installèrent définitivement, renforçant les défenses avec des murs surélevés et des tourelles. La chapelle inférieure, dotée d’un oratoire privé pour l’abbé, fut protégée par un chemin de ronde et des créneaux. Le site résista aux attaques protestantes, comme celles des huguenots en 1574 et 1585, ou le siège de Rohan en 1628, avant d’être supprimé par l’évêque de Viviers en 1741.

Le château se compose d’une grande chapelle romane, d’un bâtiment à deux étages pour les religieux, et d’une courtine nord incluant une tour carrée. Les éléments architecturaux, comme les bandes lombardes et les contreforts, reflètent les modifications successives pour renforcer la sécurité. Aujourd’hui, la municipalité de Cruas mène un projet de réhabilitation sur 25 à 30 ans, visant à restaurer le village médiéval et à y intégrer des logements et des commerces, avec une participation active des écoles locales pour des activités pédagogiques.

Classé parmi les Monuments Historiques depuis 1912, le château des Moines est désormais propriété communale et partiellement privée. Les visites, organisées par l’Office de tourisme, permettent de découvrir ce patrimoine défensif et religieux, marqué par son rôle dans les conflits locaux et son adaptation aux besoins des moines. La localisation, près du Rhône et en plein cœur de l’Ardèche, en fait un site emblématique de la région Auvergne-Rhône-Alpes.

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