Origine et histoire du Château des Princes de Condé
Le château des Princes de Condé, aussi appelé château d'Arnay-le-Duc, ancien manoir de Juilly ou ancien château des Princes de Condé, est un édifice du XVIIe siècle situé à Arnay-le-Duc dans le département de la Côte-d'Or, à la lisière du Morvan et de l'Auxois. Il est entièrement inclus dans un îlot d'habitations limité par la rue du Château, la ruelle du Château, la rue Lucienne-et-Jean-Barnet (RD 17), la rue des Ursulines et la rue Saint-Honoré. L'accès principal se fait côté ouest, depuis la rue du Château, par une cour extérieure protégée d'une grille en ferronnerie marquée PMT, vestige de la limerie Proutat-Michot-Thomeret. À l'angle nord-ouest se dresse une tour ronde coiffée d'un toit conique, relique d'un ancien corps de logis; la façade conserve des fenêtres à meneaux et croisillons ainsi que deux lucarnes à pilastres corinthiens et entablement décoré de rinceaux. Sur la façade orientale, une tour polygonale à toit à l'impériale, dite tour Marguerite de Bourgogne ou tour de la Lanterne, occupe une position médiane; elle compte environ 120 marches réparties en deux volées, donne sur une autre cour et offre une vue à 360 degrés depuis son sommet. L'ensemble des bâtiments est agencé en retour d'équerre sur deux niveaux plus un sous-toit; le toit est couvert de petites tuiles plates et la tour polygonale constitue l'élévation la plus élevée. Un accès véhicules depuis la RD 17 mène à une façade sud rénovée de facture contemporaine, percée de sept fenêtres, tandis que l'aile nord abrite des dépendances. Presque aucun élément intérieur d'origine ne subsiste et le site a longtemps été consacré à l'enseignement. Le château a été bâti sous François Ier par Charles Merlan de Beaumont, receveur des finances et seigneur de Juilly, et resta la propriété des Merlan jusqu'en 1562. En 1562 la famille Chabot-Charny, via Léonor, en reprend possession pour paiement de dettes. En 1570 le futur Henri IV traverse le château à l'occasion de la bataille d'Arnay-le-Duc. Du 2 mai 1634 à 1654 le château passe au troisième prince de Condé, qui y réalise de nombreux aménagements; son fils, le Grand Condé, seigneur d'Arnay, ne vint cependant jamais au château. En 1655 il devient la propriété d'Henri de Lorraine, comte d'Harcourt, puis en 1678 de son fils Charles de Lorraine, vicomte de Marsan. En mai 1747 le château sert de prison pour des soldats hollandais. En mars 1756 Louis-Charles de Lorraine, comte de Brionne, donne la demeure à la ville pour en faire la mairie, l'entretien devant être assuré par la municipalité, situation qui perdure jusqu'au 6 janvier 1792. Durant cette période, les dames de Saint-Cyr acquièrent le château et, en plus de son usage municipal, l'utilisent comme salle de bal réservée aux personnes de condition. En 1779 elles avaient acquis la seigneurie de Charny, comprenant Arnay, Mont-Saint-Jean et Pouilly. En 1792 le château est vendu comme bien national et transformé en usine textile. Entre 1792 et 1865 il passe de mains en mains et est dépouillé de son mobilier et de ses sculptures, dispersés ensuite à l'étranger; une cheminée, par exemple, fut exportée dans la villa The Breakers du milliardaire Vanderbilt aux États-Unis. De 1865 à 1957, une usine de limes occupe les lieux et devient le principal employeur d'Arnay; la société Proutat-Michot-Thomeret se distingue sur la scène internationale, primée aux expositions universelles de Paris et de Londres, produisant des limes de 3 à 60 centimètres et employant jusqu'à 400 personnes. Les nombreux édifices industriels modifient alors l'aspect du château. En 1958 la commune engage des travaux de rénovation et détruit les bâtiments jugés inutiles. À partir de 1967 le château abrite le Centre professionnel éducatif Pierre-Meunier en internat, accueillant cinquante internes, jusqu'au départ du CPE en 2019 et la restitution du bail à la commune, qui vend alors le monument à un propriétaire privé. Depuis 2022 le château abrite un restaurant; il a été inscrit au titre des monuments historiques le 26 mai 1926 et, depuis sa vente, n'est plus ouvert au public, les extérieurs restant visibles depuis la rue. Les armoiries liées au lieu sont celles des familles Merlan, Chabot (Chabot-Charny), des princes de Condé et de la maison de Lorraine-Harcourt, et la limerie PMT a utilisé comme emblème les armoiries de la ville d'Arnay-le-Duc avec des girouettes orientées vers la gauche.
