Origine et histoire du Château des Tourelles
Le château des Tourelles, situé à Vernon (Eure), est un édifice militaire du XIIIe siècle, probablement construit sous le règne de Philippe-Auguste lors de la reconquête de la ville. Il remplace un ouvrage plus ancien, datant peut-être du duc Henri Ier de Normandie, et visait à renforcer la défense de Vernon sur la rive droite de la Seine, en protégeant le pont. Contrairement aux dispositifs classiques, il est implanté parallèlement au pont, côté nord-ouest, et non en travers. À l’origine, il se composait d’un donjon carré flanqué de quatre tourelles cylindriques, entouré de courtines et de douves. Son architecture inclut une salle voûtée d’ogives au premier étage, ornée de sculptures végétales et de têtes humaines, et une chapelle au second étage, avec des nervures soutenues par des têtes d’anges.
Au fil des siècles, le château subit plusieurs transformations. En 1760, le maréchal de Belle-Isle, gouverneur de Vernon, le cède à M. Le Moine de Belle-Isle, qui le restaure en 1763 (date gravée sur la façade ouest) : les crénelages disparaissent, remplacés par une toiture en pavillon et des couverts coniques en ardoise. En 1778, il est vendu à un minotier, Planter, qui le convertit en magasin et logement, perçant de larges ouvertures et bouchant les archères. Pendant la Révolution, il sert de prison, puis de caserne (1841–1849). Au XIXe siècle, il devient une minoterie, puis une tannerie sous Ogerau (1854). Endommagé par des bombardements en 1940 et 1944, il est restauré en 1959–1960 et acquis par la ville de Vernon en 1955.
Le château des Tourelles forme un site inscrit depuis 1943, avec le vieux moulin, le pont et les îles voisines. Son donjon, classé Monument Historique en 1945, illustre l’évolution des fortifications médiévales et leur réutilisation à travers les époques, des conflits anglo-français aux activités industrielles modernes. Les vestiges des douves et les projets de reconstruction de la tour Ouest témoignent de son importance patrimoniale pour Vernon et la Normandie.
