Origine et histoire
Le château de Mauléon, mentionné pour la première fois vers 1080 sous le nom de Castellum de Maloleone, se situe dans la commune de Mauléon (Deux‑Sèvres). À l'origine, il s'agissait d'un château à motte perché sur la colline du quartier de Saint‑Melaine. Entre 1100 et 1199, la famille de Mauléon fit édifier un château en pierre et élargit ses fortifications sur l'éperon rocheux ; l'ensemble était protégé par un escarpement naturel sur trois côtés et ceinturé de fossés secs. Le site fut endommagé au cours des conflits : le 23 mai 1587 Henri de Navarre s'en empara et détruisit une partie de l'ouvrage, puis en 1642 Richelieu ordonna le démantèlement des murailles restantes. En 1736, Alexis Madelaine Rosalie, duc de Châtillon, acquit le domaine et fit édifier vers 1740, sur l'esplanade du château, un bâtiment central surnommé « le Palais », destiné au palais de justice et au bailliage. Après être passé entre plusieurs propriétaires, le château fut acheté par la ville en 1990 et inscrit au titre des monuments historiques par arrêté du 18 avril 1995.
