Origine et histoire
Le château d'Uzès, aussi appelé le Duché, est un château fort édifié à partir du XIe siècle sur l’emplacement d’un ancien castrum romain, au cœur de la cité médiévale d’Uzès (Gard, Occitanie). Il symbolise le pouvoir féodal local, avec son donjon de 42 mètres (tour Bermonde, XIIe siècle), ses remparts, et un logis seigneurial remanié à la Renaissance. Le site intègre aussi des vestiges antiques, comme une porte romaine réutilisée à l’entrée du domaine, encadrée de colonnes de granit alpines et surmontée des armes ducales.
La seigneurie d’Uzès, fondée au XIe siècle par Elzéart d’Uzès, devient un duché en 1565 lorsque Charles IX élève Antoine de Crussol au rang de 1er duc d’Uzès, puis duc et pair de France en 1572. Le château, marqué par les guerres de Religion (la cité protestante est convertie au catholicisme après 1566), est vendu comme bien national pendant la Révolution. Rachété en 1824 par le 10e duc, il abrite un collège avant d’être restauré au XXe siècle par la marquise de Crussol, avec l’appui d’André Malraux et la loi de 1962 sur les secteurs sauvegardés.
L’architecture du château mêle des éléments défensifs médiévaux (donjon, tour de la Vigie, XIIe siècle) et des ajouts Renaissance, comme la façade de 1566 attribuée à Philibert Delorme, ornée des trois ordres antiques (dorique, ionique, corinthien). La chapelle gothique flamboyante (XVIe siècle) arbore une toiture en tuiles vernissées aux armes des Crussol. Le domaine inclut aussi des sources alimentant autrefois l’aqueduc du Pont du Gard, ainsi qu’une fontaine et une maison aux plafonds « à la française ».
Classé Monument Historique dès 1889 et inscrit en 1934, le château est aujourd’hui propriété du 17e duc d’Uzès, Jacques-Emmanuel de Crussol. Il fait partie du secteur sauvegardé d’Uzès (depuis 1978) et de la liste des « Villes et Pays d’art et d’histoire » (2008). Son alignement avec les tours du Roi et de l’Évêque illustre les trois pouvoirs médiévaux (royal, épiscopal, ducal), tandis que la tour Fenestrelle (XIIe siècle) complète ce paysage urbain emblématique.
Le Duché d’Uzès est remarquable pour sa continuité dynastique : la maison de Crussol y règne depuis neuf siècles, depuis l’érigation en vicomté par Philippe VI en 1328 (en récompense de la bravoure à la bataille de Cassel) jusqu’à l’obtention du titre ducal sous Charles IX. Le château, ouvert au public, témoigne de cette histoire à travers ses salles meublées (grand salon XVIIIe), ses caves millénaires, et ses jardins médiévaux.
