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Origine et histoire du Château du Banchet

Le château du Banchet, aussi appelé château de la Magdeleine, est un ancien château fort situé à Châteauneuf, en Saône-et-Loire. Ses origines remontent probablement à l’époque carolingienne, mais il est principalement marqué par des reconstructions aux XVe et XIXe siècles. Il fut le centre de la seigneurie du Banchet et subit des destructions successives, notamment par les Armagnacs en 1420 et les Écorcheurs en 1445. Les vestiges de l’enceinte médiévale et une motte féodale subsistent dans le parc actuel.

Au XIIIe siècle, le château est rattaché au domaine royal et devient le chef-lieu d’une châtellenie. Il passe entre les mains de plusieurs seigneurs, dont les comtes de Savoie et les sires de Beaujeu, avant d’être confié à un châtelain en 1369. En 1519, Girard de la Madeleine, issu d’une famille de châtelains, entreprend sa reconstruction. Le logis actuel, flanqué de tours et d’une tourelle d’escalier, date de cette période et porte ses armoiries.

Le château connaît plusieurs transformations majeures. En 1748, Étienne de Drée y découvre un trésor de vaisselle d’argent et de monnaie d’or lors de travaux. Au XIXe siècle, il change plusieurs fois de propriétaires : un avocat lyonnais restaure la façade en 1863, puis André-Paul Gensoul l’acquiert en 1872. En 1896, l’architecte Rotival mène une rénovation profonde, ajoutant des décors néo-gothiques et un salon Empire. Le site, incluant le parc, la motte féodale et une tour isolée, est inscrit aux monuments historiques en 2001.

Aujourd’hui, le château se compose de deux bâtiments en équerre, avec un corps de logis principal flanqué de tours circulaires et carrées. Il domine un petit étang, vestige d’un plan d’eau bien plus vaste à l’époque médiévale. Les ruines du château primitif, réduites à des amas de pierres et des fragments de murailles, sont visibles dans le parc.

Le château du Banchet illustre l’évolution architecturale et seigneuriale de la Bourgogne-Franche-Comté, des origines médiévales aux restaurations romantiques du XIXe siècle. Son histoire reflète les conflits locaux, comme les destructions par les Écorcheurs, ainsi que les transformations liées aux changements de propriétaires et aux goûts esthétiques des époques successives.

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