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Origine et histoire du Château du Bec-Crespin

Le château du Bec-Crespin, édifié au XIIe siècle par la famille Crespin, est un exemple typique de l'architecture médiévale normande. Transformé au fil des siècles, il conserve des éléments défensifs comme une motte, des douves et cinq tours d'origine. Son histoire est marquée par des remaniements majeurs, notamment à la fin du XVe siècle sous Louis de Brézé, gouverneur de Normandie et époux de Diane de Poitiers, puis en 1585 par Nicolas II Romé de Fresquiennes, inspiré par les plans d'Androuet du Cerceau.

Au XVIIe siècle, le château devient une prison pour prêtres réfractaires pendant la Terreur, avant d'être restauré entre 1844 et 1848 par le vicomte de Croixmare. En 1916, il accueille le gouvernement belge en exil, abritant des personnalités comme le comte Carton de Wiart, ministre d'État. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il sert d'hôpital militaire en 1943, puis est restauré par Pierre Mignot.

Le domaine, propriété privée non ouverte au public, est partiellement classé Monument Historique depuis 1952. Ses façades et toitures, notamment celles du bâtiment d'entrée et des communs, illustrent le style Henri IV cauchois. Le château reste un témoignage architectural des transformations successives, du Moyen Âge à l'époque moderne, dans un cadre paysager préservé par les sources de la Lézarde.

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