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Origine et histoire

Le château du Bellay, situé à Allonnes dans le département de Maine-et-Loire (Pays de la Loire), est un édifice néo-classique construit entre 1807 et 1809 par l’architecte François-Léonard Seheult. Il remplace un ancien château fort médiéval dont subsistent quelques vestiges du XIVe siècle dans les caves. Ce site historique fut le berceau de la famille du Bellay, dont le poète Joachim du Bellay (branche cadette), ainsi que plusieurs évêques et clercs influents. Le domaine, transformé au XIXe siècle, passe aux mains de familles industrielles comme les Feuillant (liés aux Omnibus de Paris) puis aux Contades, descendants d’un maréchal de France.

Durant la Seconde Guerre mondiale, le général allemand Kurt Feldt réquisitionne le château en 1940 pour sa position stratégique près de Saumur, lors de la Défense de la Loire. Les Cadets de Saumur y livrèrent une résistance héroïque face aux troupes allemandes. L’édifice, partiellement remanié au XVIIe et XIXe siècles, conserve un pavillon Renaissance de l’ancien château, ainsi qu’un canal et des jardins aménagés au début du XIXe siècle, aujourd’hui en partie disparus.

Classé Monument Historique en 1995, le château protège ses façades néo-classiques, ses communs, et les vestiges de son passé médiéval. Les éléments protégés incluent aussi le jardin et le canal, témoins des transformations paysagères des XVIIIe et XIXe siècles. Le site reste associé à l’histoire militaire, littéraire (via Joachim du Bellay) et architecturale de l’Anjou, tout en illustrant l’évolution des résidences aristocratiques en châteaux industriels sous la Révolution industrielle.

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