Origine et histoire du Château du Colombier
Le château du Colombier, situé sur la commune de Salles-la-Source (Aveyron, Occitanie), est un exemple représentatif de l'architecture seigneuriale et domestique du Rouergue entre le XIVe et le XIXe siècle. Édifié sur le flanc d'une combe, au lieu-dit Mondalazac, il domine la route qui reliait autrefois Marcillac-Vallon et Salles-la-Source par la vallée du Cruou. Le site, fortifié dès le XIe siècle jusqu'aux guerres de Religion, a été élevé au XIVe siècle par la famille de Salles sur l'emplacement d'un domaine gallo-romain ; le donjon primitif, de plan carré et daté du XIVe siècle, serait issu de cette phase. Le château actuel organise, pour l'essentiel, des constructions du XVe siècle autour d'une petite cour intérieure pavée, la cour étant fermée par un mur percé d'une grande porte ogivale flanquée de deux bâtiments d'un étage, dont l'un conserve un escalier à vis. L'aile nord a été remaniée au XIXe siècle ; l'aile ouest présente des décors peints à l'intérieur. Le donjon a été utilisé comme pigeonnier, d'où le nom du lieu qui renvoie à la présence de colombiers, droit seigneurial sous l'Ancien Régime. En 1437, pendant la guerre de Cent Ans, la demeure passe par mariage aux La Panouse, Amalric de La Panouse épousant Marguerite de Salles. Vendu comme Bien national en 1792 puis morcelé, le château est racheté à la Restauration par César Alexandre de La Panouse, qui y serait né en 1760. Mis en fermage et inhabité, il subit des actes de vandalisme et tombe progressivement en ruines. Au XXe siècle, Antoine de La Panouse (1914-2006), un lointain héritier, entreprend des travaux de restauration sur certains éléments tels que des murs peints et des mâchicoulis. Une nouvelle phase de restauration est engagée à partir de 1996 par la troisième génération des La Panouse. Le château fait l'objet d'une inscription au titre des monuments historiques par arrêté du 22 septembre 1995.
Devenir actuel
En 1872 de Raoul de La Panouse épouse sa cousine Marie Marguerite Angélique de Vogüe, l'unique héritière du Château de Thoiry. C'est Paul de La Panouse qui y fonde, en 1968, le célèbre « Parc de Thoiry ».
C'est en 80 qu'Annabelle de La Panouse, son épouse, dombe amoureuse du Château du Colombier. Elle incitera son mari à restaurer le château dans le cadre d'un projet mettant en scène un parc où est développé le thème de l'art de vivre médiéval.
A voir aussi dans le village de Salles la source, cette magnifique cascade.
