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Origine et histoire

Le château du Coudray, situé à Saint-Denis-du-Maine dans les Pays de la Loire, est un édifice dont les origines remontent au XVe siècle, avec des transformations majeures au XVIIIe siècle. Initialement un simple hébergement au XIVe siècle, il devient une résidence seigneuriale marquée par des agrandissements successifs. En 1569, le logis est étendu par un nouveau corps de bâtiment, puis deux pavillons sont ajoutés en 1777. Un jardin à la française, un potager et un verger remplacent partiellement les douves sud en 1783. Le château, construit en pierre locale avec des encadrements en tuffeau et un toit en ardoise, est ceint de douves et comprend des dépendances comme une chapelle, des orangeries, des communs symétriques, un colombier et une grange.

La famille de Sévigné marque profondément l’histoire du domaine. En 1637, Renaud de Sévigné, par son mariage avec Gabrielle du Bellay, devient seigneur du Coudray. Leur fille, Marie de Sévigné (bien que non mentionnée explicitement comme résidente), appartient à cette lignée. Renaud de Sévigné et son épouse effectuent en 1650 un don mutuel de leurs biens, révélant des tensions familiales avec René du Bellay autour de la succession de Radegonde des Rotours. À la mort de Gabrielle en 1653, puis de Renaud en 1657, leur fils René-François de Sévigné hérite du domaine. Ce dernier, décrit comme un seigneur violent et endetté, voit ses affaires harcelées par des créanciers dès 1672. Après sa mort, le château passe à ses héritiers, dont Christophe-Jacques de Sévigné et sa nièce Marie-Charlotte.

Le château du Coudray est inscrit aux monuments historiques en 1985 pour son logis, sa chapelle, ses communs, son colombier et les vestiges de son parc ordonnancé. La restauration de la fin du XIXe siècle a permis de préserver cet ensemble architectural, témoin des évolutions sociales et esthétiques entre Moyen Âge et époque moderne. Les douves, les bâtiments annexes et les jardins illustrent l’organisation typique d’une seigneurie, où résidaient des figures influentes comme Renaud de Sévigné, qui reçut en 1652 l’hommage du Grand Condé pour ses terres voisines. Le site reflète ainsi à la fois une histoire familiale mouvementée et un patrimoine architectural remarquable.

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