Origine et histoire du Château du Coudray
Le château du Coudray, situé à Saint-Denis-du-Maine (Mayenne) sur la route de La Bazouge-de-Chemeré, a été restauré à la fin du XIXe siècle. Le Coudray-Herpin relevait de la baronnie de Graçay ; il fut assiégé par les Anglais au XVe siècle et les Ligueurs y passèrent en 1590. Le site comprend deux édifices datés du XVe siècle : un manoir remanié au XVIIe siècle, muni d'une tour carrée d'entrée et d'une tour semi-circulaire, et un autre bâtiment dont l'entrée principale et la galerie s'appuient de part et d'autre sur respectivement cinq et trois piliers. Les arcades, légèrement surbaissées, reposent sur des piliers polygonaux surmontés de petits chapiteaux. Partiellement entouré de douves, l'ensemble se complète de bâtiments annexes, d'une chapelle, d'orangeries, de deux communs symétriques, d'un colombier, d'une grange ainsi que de jardins. La construction utilise des pierres locales avec encadrements en tuffeau et une couverture en ardoises.
Le site est occupé dès le XIVe siècle et deviendra par la suite une habitation seigneuriale. Le logis primitif a été agrandi en 1569 par l'adjonction d'un corps de bâtiment ; deux pavillons ont été ajoutés en 1777. En 1783, un jardin à la française, un potager et un verger ont été aménagés au sud, sur l'emplacement des douves. Le château est inscrit au titre des monuments historiques depuis 1985.
En 1637, Renaud de Sévigné devint seigneur du Coudray par le droit de sa femme Gabrielle du Bellay ; à partir de 1640 il apparaît dans des actes en qualité de seigneur propriétaire. En 1650 le couple procéda à un don mutuel ; un litige de succession relatif à la terre du Coudray donna lieu à une sentence en janvier 1651 qui, semble-t-il, n'altéra pas la possession ni la transmission à Gabrielle du Bellay et à ses enfants. En 1652 Renaud de Sévigné reçut l'hommage du Grand Condé comme seigneur de Chemeré. Gabrielle du Bellay décéda en janvier 1653 et demanda à être inhumée auprès de son aïeul Robert des Rotours, devant le maître-autel de l'église de La Bazouge. À la mort de Renaud de Sévigné en 1657, la terre du Coudray revint par succession à leur fils René-François de Sévigné, qui y résidait en 1660. René-François de Sévigné est mentionné en 1671 parmi les principaux vassaux pour le comté de Laval ; à partir de 1672 ses affaires furent harcelées par de nombreux créanciers. Christophe-Jacques et Jacques-Christophe de Sévigné héritèrent du château et du domaine de Vauberger ; à la mort de Jacques-Christophe en 1700, Christophe-Jacques continua à le posséder indivisiblement avec sa nièce Marie-Charlotte de Sévigné, fille unique du défunt.
