Origine et histoire du Château du Couffour
La Tour du Couffour est le vestige d’un château médiéval situé à Chaudes-Aigues, dans le Cantal. Elle témoigne de l’importance de la place pendant la guerre de Cent Ans. De plan circulaire, la tour est flanquée à l’ouest d’une tourelle également circulaire qui renferme un escalier à vis desservant les étages. La salle du rez-de-chaussée, de plan sensiblement carré, est couverte d’une voûte d’arêtes. Les trois salles des étages supérieurs présentent des dispositions à peu près semblables et communiquent chacune avec de petites pièces circulaires. Au premier étage, l’une de ces petites pièces conserve des peintures où, sur un fond de bouquets de feuillage et de fleurs, figurent des portraits de femmes en médaillon et des paysages encadrés de façon rectangulaire. La même salle abrite une cheminée en bois peint du XVIIIe siècle. L’ensemble du château comprenait à l’origine un bâtiment du XIVe siècle flanqué sur sa façade de sept tours à toitures coniques ; il en subsiste aujourd’hui une tour, un bâtiment en face, un muret et un portail formant une cour carrée, complétés en contrebas par un corps de ferme. Plusieurs pièces portent des peintures murales du XVIIe siècle aux motifs floraux et portraités. Le site est attesté dès le XIIe siècle : la terre de Couffour fut apportée en dot par Blavia à Falcon de Reveilhac, fondateur de la seigneurie, et Géraud de Reveilhac en fut seigneur en 1290 ; la famille prit ensuite le nom de Besse. En 1406, Antoine de Rochedragon acquit Couffour et Chatard de Rochedragon fut nommé gouverneur de Carlat par le duc Jean Ier de Berry. Le château fut une place forte durant la guerre de Cent Ans, puis passa, par dot, à Jean de Montvallat; il connut ensuite une période violente décrite comme vingt‑cinq années d’« orgies sanglantes ». Au XVIIIe siècle, le château fut vendu à un bourgeois de la commune; la Révolution et le début du XIXe siècle marquèrent une longue phase de déclin et de mauvais entretien. La tour a été inscrite au titre des monuments historiques le 17 septembre 1969. Depuis 2009, le château accueille un hôtel‑restaurant panoramique où l’on sert la cuisine du chef Serge Vieira.
