Origine et histoire du Château du Fresne
Le château du Fresne, ou du Frêne, est un château du XVIe siècle situé à Champéon (Mayenne), à 2,5 km au sud‑ouest du bourg; il appartient à un propriétaire privé. Le corps de logis, d'origines médiévale et classique, est encadré de deux ailes de communs en retour et repose sur un socle granitique; l'ensemble est protégé par des douves sur trois côtés et par un étang artificiel sur le quatrième. Un colombier daté de 1589, élevé sur huit colonnes sur une île au milieu des douves et construit en pierres, briques et ardoises, constitue un élément exceptionnel pour la région. Le salon d'apparat conserve des lambris sculptés et peints du XVIIe siècle. Reconstruit au XVIIe siècle puis remanié et décoré au XVIIIe siècle, le château comprend une grande salle ornée de boiseries et de peintures; dans une autre pièce, le trumeau de la cheminée porte une représentation du Jugement de Salomon. Des douves entourent également les jardins. Deux pièces décorées du rez‑de‑chaussée et le pigeonnier sont classés au titre des Monuments historiques depuis le 8 septembre 2008, tandis que la chapelle et les dépendances sont inscrites depuis le 17 avril 1986. La chapelle, bâtie en assises de pierre de taille, présente un pignon élevé, une porte ogivale et une fenêtre à redents attribuée au XIVe siècle; sa cloche porte les noms de François de Beauregard et de Renée de la Dufferie. Par testament des 19 et 20 juillet 1680, Henriette et Marie‑Catherine de Beauregard instituèrent une fondation de trois messes, adossée à la métairie de la Chouanne, dont l'exécution fut retardée par des procès jusqu'en 1688. Le site est signalé sous diverses formes dans les sources anciennes, notamment G. de Fraxino (1245), H. de Fraxino (1254) et B. dou Fresne (1312), et apparaît sur des cartes et itineraires anciens tels que ceux de Jaillot et de la Carte de Cassini. Le fief relevait des seigneuries de Lassay et de Mayenne; un aveu indique que Louis‑Charles de Beauregard relevait de Lassay pour certains fiefs et ne devait que 12 deniers, après une transaction de 1469 qui avait déchargé Jean de Landepoutre de quinze sols. Les archives et cartulaires citent successivement des seigneurs nommés du Fresne au Moyen Âge, des membres de la maison d'Anthenaise aux XVe‑XVIe siècles, puis plusieurs générations de la famille de Beauregard; apparaissent ensuite des héritiers et acquéreurs mentionnés dans les actes, dont René Pouyvet de la Belinière, une acquisition nationale par François Ricou en 1792 et une vente à M. Poirier, de Mayenne, en 1890. Pendant la période révolutionnaire et chouanne, des rapports signalent la présence au château de Michel Cibois en 1798 et la résidence de René Morice dit "Monte‑à‑l'assaut" au Petit‑Frêne le 2 septembre 1799. Les principales sources consultées comprennent le Dictionnaire historique, topographique et biographique de la Mayenne d'Alphonse‑Victor Angot et Ferdinand Gaugain ainsi que divers cartulaires et manuscrits cités dans la bibliographie.
