Origine et histoire du Château du Grand-Arnsberg
Le château du Grand-Arnsbourg, situé sur la commune de Bærenthal dans le département de la Moselle, est classé au titre des monuments historiques depuis le 22 novembre 1994. Édifié au début du XIIe siècle, il a peut-être été construit sur l'ordre de Frédéric le Borgne, duc de Souabe et d'Alsace, dans le cadre d'un ensemble de forteresses destinées à protéger sa résidence de Haguenau et l'ancienne route de Bitche vers l'Alsace. Le site, mentionné sous le nom d'Arnsperg en 1332, occupe une longue barre rocheuse de grès orientée nord-sud et interrompue par un fossé naturel, au sommet de l'Arnsberg à 473 mètres d'altitude. Le château se situe dans une étroite vallée creusée par la Zinsel, entre les villages de Bærenthal et Zinswiller, au cœur de la forêt domaniale de Philippsbourg. Propriété de la famille d'Arnsbourg au XIIIe siècle, il passe aux landgraves d'Alsace au XIVe siècle puis est vendu aux seigneurs de Lichtenberg en 1332 ; il est également lié aux Hunebourg, aux sires von Werd et à Philippe d'Öttingen selon les mentions historiques. Des travaux importants sont effectués en 1352, touchant notamment les portes et les ponts-levis. Le château est partiellement détruit par les Rustauds en 1525 puis totalement démantelé au cours de la guerre de Trente Ans. Propriété de l'État, l'ensemble est aujourd'hui en ruines ; seul le donjon s'élève encore presque intact au-dessus du site. L'accès aux ruines est actuellement interdit. L'entrée se fait par la basse-cour, située en contrebas à l'est et encore délimitée par des éléments du mur d'enceinte. À l'origine, la plate-forme sommitale était desservie par un escalier taillé dans le rocher à l'est et par des échelles mobiles débouchant dans la cour. La cour conserve au centre un donjon de plan carré, disposé en diagonale et bâti en appareil à bossage avec trous de louve, ainsi que des vestiges de courtines. Deux énormes rochers, séparés par une faille, portent le logis seigneurial et abritent deux basses-cours rectangulaires sur le flanc est. On observe par ailleurs un puits taillé dans le rocher, des débris de murailles et un arc isolé soutenant un fragment de chemin de ronde. Pour accéder au site depuis le hameau d'Untermühlthal, il convient de suivre le sentier balisé par le Club Vosgien.
