Château du Haut-Koenigsbourg à Orschwiller dans le Bas-Rhin

Crédit photo : JUNG Brice - Sous licence Creative Commons

Propriété du département

Frise chronologique

Patrimoine classé

Personnages clés

Origine et histoire du Château du Haut-Koenigsbourg

Le château du Haut-Koenigsbourg est un château fort alsacien perché sur un éperon rocheux du massif des Vosges, sur le ban d'Orschwiller (Bas-Rhin), à 757 m d'altitude. Son nom est l'adaptation française du allemand Hohkönigsburg, littéralement « haut-château du roi ». Le site est attesté depuis le XIIe siècle et la première mention écrite date de 1147 ; le nom Königsburg apparaît dès 1157. Édifié sous l'influence des Hohenstaufen, il fut profondément remanié aux XVe siècle par diverses familles seigneuriales. Au XVe siècle il tomba en défaveur et, en 1462, une coalition de villes le conquit et l'incendia. Les restes furent confiés à la famille de Thierstein, qui renforça la fortification en construisant bastions et murs épais adaptés à l'artillerie. Le dernier Thierstein s'éteignit sans descendance en 1517 et l'édifice passa ensuite entre différentes mains, sans que l'entretien suffisant ne soit assuré. En 1633, pendant la guerre de Trente Ans, le château, déjà délabré, fut assiégé par les Suédois, pris après un long siège puis détruit par un incendie ; il fut abandonné. Repérée par Eugène Viollet-le-Duc en 1854, la ruine fit l'objet de premiers travaux de consolidation à partir de 1856. Classé monument historique en 1862, le site fut acquis par la commune de Sélestat quelques années plus tard. En 1899 la ville offrit les ruines et les terres sommitales à l'empereur d'Allemagne Guillaume II, qui décida d'en faire un château-musée promouvant la germanité. La restauration fut dirigée par l'architecte Bodo Ebhardt entre 1901 et 1908 ; il s'appuya sur une documentation importante pour restituer le château dans un état supposé proche du XVe siècle. Les aménagements intérieurs et les peintures ont été confiés au peintre strasbourgeois Léo Schnug ; le nouvel édifice fut inauguré en 1908, des finitions et acquisitions se poursuivant jusqu'en 1918. Après 1919, le château redevint propriété de l'État français et reçut le statut de Palais national ; le blason de Guillaume II demeure cependant visible sur place. L'ensemble a fait l'objet de protections successives et, en 1993, le monument dans son intégralité, y compris les parties restituées, a été classé au titre des monuments historiques. La propriété a été transférée de l'État au conseil général du Bas-Rhin le 1er janvier 2007. Le site a été endommagé lors de la tempête Joachim en décembre 2011, mais continue d'attirer un public nombreux, avec près de 550 000 visiteurs annuels. La restauration conduite par Ebhardt a suscité des controverses : certains éléments furent critiqués comme imaginés ou trop décorés, tandis que d'autres spécialistes estiment la reconstitution crédible et fondée. L'architecte a néanmoins tenté de distinguer les parties restaurées et de s'inspirer d'édifices comparables pour limiter l'interprétation. Implanté sur un éperon ouest‑est, le château présente des murailles qui suivent les formes du rocher et un enchaînement de bastions, d'un jardin supérieur, du logis et du donjon. L'entrée, située en contrebas, s'ouvre sur une cour basse entourée de communs, d'écuries et d'une forge ; un moulin à vent surplombe un bâtiment attenant. Un escalier conduit au logis principal, protégé par la porte des Lions et un pont-levis, puis à la cour intérieure bordée de galeries en bois et surmontant une citerne ; le puits, profond de 62,50 mètres, a été fortifié. L'escalier d'honneur hexagonal relie les étages ; les balcons décorés de fresques donnent sur la cour et la galerie dessert cuisines et cellier. Le donjon, appuyé sur une base carrée de 17 mètres, a été réhaussé lors de la restauration et coiffé d'une toiture. La salle d'honneur, dite salle du Kaiser, a été aménagée avec une peinture au plafond par Léo Schnug représentant un aigle impérial et la devise Gott mit uns ; elle porte également des armoiries et des scènes de joutes. Le cabinet de l'empereur conserve des vitraux, des objets rituels, armes et un livre d'or où figurent des signatures de visiteurs célèbres ; la chapelle se situe au premier étage. La salle d'armes présente une collection d'armes et d'armures, la chambre Lorraine rappelle l'architecture et les motifs lorrains, et le jardin supérieur relie le logis au grand bastion où sont exposées des copies de canons des XVIe et XVIIe siècles. Aujourd'hui musée et monument historique, le Haut-Koenigsbourg est l'un des sites les plus visités d'Alsace et reste un lieu de référence pour l'histoire et l'architecture médiévale en région.

Devenir actuel

Au lieu touristique d'Alsace il se visite à l'année.

Liens externes

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Site officiel

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