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Origine et histoire

Le château du Lieu-Dieu, initialement appelé la Baconnie, doit son nom actuel à un événement marquant de la guerre de Cent Ans. En 1387, face aux pillages des mercenaires anglais, les saints-sacrements des églises environnantes y furent transférés pour éviter leur profanation. Ce geste symbolique donna au lieu son nom occitan Luòc Diu (Lieu-Dieu), et une procession annuelle s’y déroula jusqu’aux années 1960. Le château fut construit au début du XIVe siècle à l’initiative de Forton de Saint-Astier, damoiseau de Périgueux, sur l’emplacement d’un ancien repaire noble. Il devint un fief familial, transmise par héritage ou mariage, notamment à travers les familles Saint-Astier, Leymarie, et Bayly.

La seigneurie du Lieu-Dieu, traversée par le ruisseau du Manoire, s’étendait jusqu’à Saint-Laurent et incluait une partie du bourg appelée Saint-Martin de Ligne. Le château, quadrilatère flanqué de tours rondes et entouré de douves, fut un lieu de résistance pendant les guerres de Religion. En 1575, Guillaume de Leymarie s’y retrancha pour organiser la défense contre les protestants, avant d’y trouver la mort en 1578. Les Saint-Astier conservèrent la seigneurie jusqu’en 1570, date à laquelle elle passa aux Bertin, puis aux Bayly par alliance matrimoniale.

Au XIXe siècle, le château fut restauré par la marquise de Sanzillon, héritière sans descendance directe, qui confia les travaux à l’architecte Alexandre Antoine Lambert à partir de 1868. Les modifications de 1878 ajoutèrent des éléments défensifs comme des créneaux et mâchicoulis, bien que leur authenticité historique soit discutée. Le pigeonnier octogonal, probablement construit au XVIIe siècle, et les douves alimentées par le Manoire complètent cet ensemble architectural. Classé Monument Historique en 1959 pour ses façades, toitures, douves et pigeonnier, le château est resté dans la même lignée familiale depuis sa construction, malgré les changements de noms des propriétaires.

La transmission du domaine suivit une lignée complexe : des Saint-Astier aux Leymarie, puis aux Bayly, avant de passer aux Sanzillon par le mariage de Marie-Claire de Bayly en 1761. Son descendant, Louis-Grégoire de Sanzillon, émigra pendant la Révolution avant de revenir en 1802. Le château échoit ensuite aux d’Arlot de Cumond au XIXe siècle, famille qui l’occupe jusqu’au XXe siècle. Aujourd’hui, il témoigne de huit siècles d’histoire périgourdine, mêlant patrimoine militaire, religieux et seigneurial.

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