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Origen e historia

El Château du Lude, situado en la ciudad eponímica de Sarthe (Pays de la Loire), encuentra sus orígenes a finales del siglo IX con la construcción de un fuerte de La Motte para protegerse de las incursiones vikingas. Este sitio estratégico, en las fronteras de Maine, Anjou y Touraine, se convirtió en una fortaleza de mampostería entre los siglos XIII y XV. Durante la Guerra de los Cien años, fue ocupado por los ingleses (1425-1427) antes de ser tomado por las tropas francesas lideradas por Ambroise de Loré. En 1457, Jean Daillon, el camarero de Luis XI, lo adquirió y comenzó su transformación en un puerto deportivo, confiando la obra al arquitecto Jean Gendrot, quien trabajó allí hasta principios del siglo XVI.

La fachada sudoriental, conocida como "Francis I", terminada entre 1520 y 1530, ilustra la influencia del Renacimiento italiano, con sus medallones tallados y sus ocupantes, símbolos de Luis XII. El castillo acoge a prestigiosos invitados como Henry IV y Louis XIII. En el siglo XVIII, la Marquesa de La Vieuville añadió un ala neoclásica, mientras que en el siglo XIX, el Marqués de Talhouët dirigió una vasta campaña de restauración, combinando estilos neogóticos y renacentistas. Los jardines, rediseñados por Édouard André en 1882, combinan la tradición francesa con el romanticismo inglés.

Los interiores albergan tesoros como el estudio del siglo XVI, decorado con pinturas de la escuela de Rafael, o el "Ange du Lude", un girouette de bronce del siglo XV en el Museo Metropolitano de Arte. Rankeó un Monumento Histórico en 1928, el castillo y sus seis hectáreas de jardines, etiquetado "Remarkable Garden", perpetuan una tradición cultural con eventos como el Día de los Jardines. Desde 1992, toda la finca, incluyendo su sistema hidráulico del siglo XIX, ha sido protegida.

Las cocinas medievales, fosos y comunas del siglo XVII dan testimonio de su evolución arquitectónica. El jardín, diseñado en 1880, y el jardín del Eperón, rediseñado en 1997, reflejan la adaptación de los lugares a los gustos de cada época. El castillo sigue siendo hoy propiedad de la familia de Nicolaÿ, que perpetúa su patrimonio a través de eventos culturales y gestión del patrimonio activo.

El Castillo de Lude encarna cuatro siglos de historia francesa, desde su función defensiva medieval hasta su actual papel como lugar de memoria y creación. Su arquitectura ecléctica, decoración interior y jardines dan testimonio de sus singulares transformaciones artísticas y sociales, desde el Renacimiento hasta los tiempos contemporáneos.

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