Origine et histoire du Château du Mirail
Le château du Mirail, situé à Toulouse, est un édifice emblématique construit entre 1645 et 1680, probablement sous l'impulsion de Jean-François ou Guillaume de Mondran. Ce château, représentatif de l'architecture classique toulousaine, est bâti en brique et présente un plan en L flanqué de deux tours carrées. Initialement, le domaine du Mirail était un vaste domaine agricole de 40 hectares, comprenant une ferme, des vignes, des bois et un canal, avant d'être transformé en un lieu de résidence aristocratique. La construction du château marque une étape importante dans l'histoire du domaine, qui était alors propriété de la famille de Mondran, une famille influente dans la région.
Au fil des siècles, le château a connu de nombreuses transformations et changements de propriétaires. En 1740, Guillaume de Mondran, sans héritier direct, vend le domaine aux Jésuites pour la somme de 30 000 livres. Les Jésuites y établissent une maison de retraite et développent le domaine agricole. Cependant, en 1763, les Jésuites sont bannis de France, et le domaine est vendu à plusieurs reprises avant d'être racheté par Eugénie de Roucoule en 1912. Pendant la Seconde Guerre mondiale, le château est réquisitionné par la Wehrmacht, puis rendu aux Jésuites en 1946.
En 1964, la mairie de Toulouse acquiert le domaine pour y implanter une nouvelle université, marquant ainsi la fin de l'ère résidentielle du château. Le château du Mirail devient alors un symbole de l'expansion urbaine de Toulouse, intégrant le campus de l'université Toulouse-Jean-Jaurès. Aujourd'hui, le château abrite le Laboratoire de recherche en architecture (LRA) de l'École nationale supérieure d'architecture de Toulouse, perpétuant ainsi son rôle dans le domaine de l'éducation et de la recherche.
Le parc du château, d'une superficie de plus de 72 000 m², est un élément clé de son attractivité. Aménagé au fil des siècles, il comprend un escalier tournant à trois volées, une fontaine et un pigeonnier inscrit aux Monuments historiques. Le pigeonnier, construit au XVIIIe siècle, est un exemple remarquable de l'architecture rurale toulousaine, avec ses arcades voûtées et son toit à quatre pans.
Le château du Mirail est donc un témoin privilégié de l'histoire toulousaine, alliant patrimoine architectural, histoire religieuse et développement urbain. Son évolution reflète les transformations sociales et politiques de la région, faisant de lui un lieu de mémoire et de culture.
