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Origine et histoire

Le château du Petit-Arnsberg, situé dans la commune d'Obersteinbach (Bas-Rhin), est un fief de l'abbaye de Wissembourg, détenu initialement par la famille de Wasigenstein. Mentionné pour la première fois en 1316, il est associé à Frédéric de Wasigenstein, un chevalier-brigand notoire. En 1335, une paix y est signée entre ce dernier et la ville de Strasbourg, bien que le château ne lui soit pas rendu. À partir de 1360, il passe sous le contrôle des Ochsenstein, puis est partagé en 1420 entre Frédéric de Than et Louis de Lichtenberg.

En 1494, après la disparition des Ochsenstein, les comtes de Deux-Ponts-Bitche, héritiers du site, entreprennent sa restauration. La même année, une porte taillée dans la roche, dotée d’un double encadrement, est datée. Le château change à nouveau de mains en 1604, devenant la propriété des Hanau-Lichtenberg jusqu’en 1606. Sa structure semi-troglodytique, avec des cavités suggérant des extensions en bois, reflète une adaptation ingénieuse au relief rocheux.

Le château est détruit en 1635 pendant la guerre de Trente Ans. Classé monument historique en 1898, il témoigne aujourd’hui de l’architecture défensive médiévale alsacienne. Son accès se fait par un sentier balisé depuis Obersteinbach, longé par le terrain de sport local. Les vestiges, comme le mur bouclier et les logements troglodytiques, illustrent son rôle stratégique dans les Vosges du Nord.

Les sources historiques, dont les travaux de Charles-Laurent Salch et Dominique Toursel-Harster, soulignent son importance dans le réseau des châteaux forts alsaciens. Le site est également référencé dans des ouvrages spécialisés sur les fortifications médiévales, confirmant son statut de patrimoine emblématique de la région Grand Est.

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