Origine et histoire du Château du Petit-Bois
Le château du Petit-Bois, situé à Mettray (Indre-et-Loire), est inscrit au titre des monuments historiques par arrêté du 4 juin 2012. Dès 1660, la propriété appartient à Gabriel Gitton, puis passe à Jean Barbotin en 1703, à Louise-Renée de Fescan (veuve du marquis d'Oysonville) en 1749, puis à Jacques-Étienne de Villiers de La Berge la même année. En 1824, Louis‑Hermann (Herman) de Bretignières de Courteilles prend possession du domaine légué par ses parents et entreprend le réaménagement des bâtiments et du parc. Cofondateur de la Colonie agricole et pénitentiaire de Mettray en 1839, il semble avoir fait appel à la main-d'œuvre de la Colonie pour les travaux de terrassement et d'aménagement du parc, celui-ci servant de terrain d'application à l'enseignement dispensé. L'actuel château est reconstruit en 1841 d'après les plans de l'architecte Guillaume Abel Blouet pour le vicomte de Courteilles, et la construction des communs de style italianisant paraît aussi être l'œuvre de cet architecte. Le parc, qui avait connu une période d'abandon, a été restauré par de nouveaux propriétaires qui ont restitué sa structure, ses circulations et les éléments pittoresques qui le composaient, tels que belvédères, étang et ponts.
