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Origine et histoire

Le château du Petit Montjeu, construit au début du XVIIe siècle (achevé en 1620), est un ancien manoir de plaisance situé au sud d’Autun, en Bourgogne-Franche-Comté. Plutôt qu’un château fortifié, il s’agit d’un corps de logis rectangulaire agrémenté d’un parc clos, avec une façade sud ornée d’un escalier dual à balustres et d’un perron encadré de colonnes. Son architecture, initialement classique, fut altérée en 1866 par l’ajout d’un pavillon gothique sur le côté ouest, plus haut que le bâtiment principal. Aujourd’hui, il sert de résidence locative de prestige et ne se visite pas.

Le site tire son nom de l’ancienne seigneurie de Montjeu-en-Autun, distincte de la ville dès avant le XIVe siècle et appartenant aux seigneurs de Riveau, puis aux ducs de Bourgogne. En 1596, le président Jeannin acquiert le domaine et abandonne la vieille demeure féodale pour ériger le Petit Montjeu. La seigneurie devient un marquisat en 1655, sous Nicolas Jeannin de Castille. Le château abrite ensuite des figures historiques comme Louise-Françoise de Bussy-Rabutin (décédée en 1716) ou Alphonse-Henri de Lorraine (1719), avant d’être associé à la famille Mac-Mahon au XIXe siècle.

Classé partiellement aux monuments historiques en 1994 pour ses façades, toitures et escalier, le château tombe en négligence à la fin du XXe siècle sous la propriété du comte J. de Hauteville. Rénové au milieu des années 2000, il conserve des traces de ses transformations architecturales, mêlant styles classique et néo-gothique. Son histoire reflète les évolutions sociales et politiques de la Bourgogne, des seigneurs médiévaux aux élites modernes.

Le domaine est bordé par la rue du Faubourg-Saint-Blaise (à l’ouest) et les chemins de la Mine et de Montjeu (au sud), dans un quartier autrefois extérieur aux remparts d’Autun. L’inscription quisque suos patimur manes sur le perron rappelle son passé aristocratique. Bien que modifié, le château reste un témoignage de l’architecture résidentielle bourguignonne, entre fonction de plaisance et symboles de pouvoir.

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