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Origine e storia

Lo Château du Plessis-Macé è un edificio medievale che è stato profondamente ristrutturato all'inizio del Rinascimento, situato nel comune delegato di Plessis-Macé, che è ora integrato a Longuenée-en-Anjou (Maine-et-Loire). Costruito vicino alla chiesa di San Pietro, domina un villaggio a circa dieci chilometri a nord di Angers. La sua architettura fonde elementi difensivi ereditati dal Medioevo – come le sue pareti spesse e torri – con aggiunte rinascimentali, come le finestre traforate nelle pareti e torri di produzione di pepe. Il sito, classificato come monumento storico dal 1962, illustra l'evoluzione dei castelli in residenze aristocratiche tra il XV e il XVI secolo.

Il seigneury del Plessis-Macé fu di proprietà, dall'11 al XVIII secolo, di quattro famiglie vincolate da alleanze matrimoniali: il Plessis (fondatori, tra cui Macé I circa 1060), l'Aia-Joulain, il Beaumont e il Bellay. La grande ricostruzione del castello iniziò intorno al 1440 sotto Louis de Beaumont (1407–77), camerale di Carlo VII e poi Luigi XI, che trasformò la fortezza rovinata dalla guerra dei cent'anni in una casa gotica fiammeggiante. Ha aggiunto balconi per tornei, una torre di scale per muli, e un dungeon ricostruito. Re Luigi XI vi rimase nel 1472 durante la sua campagna contro la Bretagna, firmando lettere dal castello.

Nel XVI secolo, la famiglia Bellay, tra cui il poeta Joachim e il cardinale John, segnarono la storia del luogo. Eustache du Bellay (circa 1440–1504), il cameriere di Luigi XII, lo ereditò per matrimonio, seguito dai suoi discendenti fino al 1678. François I rimase lì nel 1518 e 1532, attaccando il suo sigillo al trattato di Vannes che sigillava l'unione della Bretagna con la Francia. Il castello cambiò le mani più volte: acquisito dal Bautru nel 1678, poi dal Walsh (armatore olandese di origine irlandese) nel 1749, prima di essere restaurato nel XIX secolo da Sophie Legrand, contessa Walsh, in uno stile neogotico appassionato.

Nel XX secolo, il castello fu acquistato dallo storico Charles-Victor Langlois, che intraprese importanti restauri con la sua famiglia. Classificato monumento storico nel 1962, fu parzialmente donato allo Stato nel 1967 da Philippe Langlois-Berthelot, soggetto ad uso privato per i suoi discendenti. Oggi, il sito ospita eventi culturali, come il festival Anjou, ed è stato utilizzato come scenario per i film, tra cui La Dame de Monsoreau (1971 e 2009). La sua architettura ibrida e la sua storia legata alla corona della Francia lo rendono una testimonianza privilegiata delle transizioni tra il Medioevo e il Rinascimento.

Le protezioni ufficiali includono la classificazione del castello nel 1962 e il suo sito nel 1987. Gli archivi e gli studi storici, come quelli del porto di Célestin o di Antoinette Langlois-Berthelot, documentano la sua evoluzione fin dall'XI secolo, evidenziando il suo ruolo nei conflitti franco-Breton e nel suo patrimonio architettonico. Gli arazzi acquisiti da Sophie Legrand e i restauri dei Langlois-Berthelot conservarono il suo carattere, mentre i soggiorni reali (Louis XI, Carlo VIII, François I, Henri IV) lo resero un luogo segnato dalla storia politica francese.

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