Origine et histoire du Château du Riau
Le château du Riau, situé à Villeneuve-sur-Allier dans le département de l’Allier (région Auvergne-Rhône-Alpes), trouve ses origines au XVe siècle. Il fut construit par Charles Popillon, officier des ducs de Bourbon, sur l’emplacement d’un ancien château appartenant à Anne de France. Ce premier édifice, de style médiéval, inclut un donjon en briques rouges et noires ainsi qu’un porche d’entrée dans la cour, tous deux couverts d’ardoises aujourd’hui. Les communs, datant des XVIe et XVIIe siècles, et le pigeonnier en briques polychromes complètent cet ensemble ceint de douves, organisées en quadrilatère autour d’une grande cour.
Au XVIIe siècle, le château change de mains : il est acquis en 1689 par le comte des Gouttes, puis passe, à la Révolution, à Jean-Antoine de Charry des Gouttes, officier de marine. En 1826, Pierre Le Roy de Chavigny, préfet de l’Allier sous la Restauration, en devient propriétaire. Le château se transmet ensuite par héritage à la famille Durye, notamment via Mathilde, fille de Le Roy de Chavigny, et reste dans cette lignée jusqu’au XXe siècle. Pierre Durye (1920-1996), conservateur aux Archives nationales, en fut l’un des derniers propriétaires notables.
L’architecture du château évolue au fil des siècles : vers 1750, le logis principal est encadré par deux ailes supplémentaires, modernisant son apparence. À l’intérieur, une collection de toiles d’Emmanuel de La Villéon (1858-1944), peintre impressionniste et grand-père maternel de Madeleine Collard (épouse de Pierre Durye), ajoute une dimension artistique au lieu. À l’extérieur des douves, la grange aux dîmes, datée de 1584, se distingue par ses façades à colombages et ses briques polychromes, signées par le charpentier Nicolas Roger.
Le château du Riau bénéficie de plusieurs protections au titre des monuments historiques. Les terrains sont inscrits dès 1946, tandis que les façades, toitures, douves, grilles, et la grange sont classées ou inscrites entre 1977 et 1991. Ces mesures préservent un ensemble architectural remarquable, témoin des transformations sociales et artistiques du Bourbonnais entre le Moyen Âge et l’époque moderne.
Devenir actuel
Situé au coeur de la Sologne Bourbonnaise, dans le Nord du département de l'Allier, à douze kilomètres de Moulins par la N°7, entouré d'un grand parc paysagé, le château du Riau se laisse doucement découvrir au bout d'une allée de tilleuls jusqu'au pont dormant. D'emblée, le visiteur est séduit par l'harmonie de ses proportions soulignées par un jardin médiéval apportant un charme et une douceur supplémentaire au lieu. Nous sommes heureux de vous y accueillir pour une visite ou un séjour.
