Origine et histoire du Château du Rieutort
Le château du Rieutort est une chartreuse du XVIIe siècle édifiée à Roquelaure, en Gascogne, par le maréchal Antoine de Roquelaure. Ce dernier, souhaitant une demeure moins austère que le vieux château féodal local, entame en 1620 la construction de vastes écuries pour ses chevaux. Il meurt en 1625 avant d’achever son projet, laissant à son fils, Gaston-Jean-Baptiste de Roquelaure, le soin de terminer les bâtiments et les jardins entre 1642 et 1650, période où Roquelaure devient duché-pairie. Le château, conçu comme une « maison de maître » périgourdine à rez-de-chaussée, rompt avec les traditions fortifiées locales.
Gaston-Jean-Baptiste, héritier d’un vaste domaine incluant comtés, baronnie et fiefs gascons, meurt en 1683. Ses possessions passent en 1708 à la maison de Rohan par le mariage de sa petite-fille, Françoise de Roquelaure, avec le duc de Rohan-Chabot. En 1757, les Rohan cèdent le château au marquis de Mirabeau, qui le revend au roi Louis XV en 1761 pour y installer un haras. Après la suppression de ce dernier en 1772, le domaine est acquis par Guillaume Dubarry, puis échangé avec le conseiller Reversat de Marsac, guillotiné en 1794.
L’architecture du Rieutort, inspirée des chartreuses et des cascine lombardes, se distingue par son plan quadrangulaire autour d’une cour carrée, ses communs, écuries et pièces d’eau conçues par le fontainier Jacques Reilhes. Le château, partiellement inscrit aux Monuments Historiques en 1967 pour ses façades et toitures, reste une propriété privée au cœur d’une exploitation agricole. Son extérieur s’ouvre exceptionnellement lors des Journées du patrimoine.
Les origines du projet pourraient aussi impliquer l’architecte Pierre Levesville, actif à Lavardens en 1620, dont la signature figure sur un contrat lié au Rieutort. Après la Révolution, le domaine passe entre les mains des familles Gèze (1860), Duffaut (1870), puis de Montal depuis la fin du XIXe siècle. Le château incarne ainsi l’évolution des résidences seigneuriales gasconnes, du XVIIe siècle à l’époque contemporaine.
