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Origine et histoire

Le château du Saussay, situé à Ballancourt-sur-Essonne dans l’Essonne, trouve ses origines sur un ancien site templier et les ruines d’un château féodal du XVe siècle. Son histoire est marquée par des reconstructions successives, notamment après un incendie en 1590 lors des guerres de Religion, où il fut détruit par des troupes espagnoles. Reconstruit au début du XVIIe siècle par Laurent de Gaumont, trésorier général de France, il adopte alors une structure pentagonale avec des tours d’angle et une tour d’entrée centrale, reflétant encore une vocation défensive.

Au XVIIIe siècle, le château subit une transformation majeure sous l’impulsion de Jean-Baptiste de Gaumont, intendant des finances sous la Régence. L’architecte royal Jean Aubert, élève de Mansart, harmonise les ailes du château en créant deux pavillons symétriques inspirés du Pavillon de la Lanterne à Versailles. Les douves, le pont-levis et les éléments fortifiés sont progressivement supprimés ou adaptés, notamment par le général Jean-Baptiste-Camille de Canclaux, qui modernise l’entrée avec des pavillons signés Claude-Nicolas Ledoux et transforme le parc en jardin paysager à l’anglaise.

Le château passe entre les mains de familles influentes, des Gaumont aux Bragelongne, puis aux Colbert-Chabanais et enfin aux Bourbon Busset au XXe siècle. Chaque génération y apporte des modifications architecturales ou paysagères, comme l’agrandissement de l’aile sud-est par Pierre de Colbert au XIXe siècle ou la redéfinition du parc par Achille Duchêne en 1911. Partiellement inscrit aux monuments historiques en 1951, le Saussay reste aujourd’hui une résidence familiale et un lieu de tournage prisé pour des productions cinématographiques.

Les matériaux locaux, tels que le calcaire, la meulière, la brique et le bois, ont été largement utilisés dans sa construction. Les restaurations des XIXe et XXe siècles ont préservé son caractère historique, tout en adaptant certains éléments aux goûts de chaque époque, comme les encadrements de fenêtres en stuc imitant la pierre ou les toitures en ardoise. Le château illustre ainsi l’évolution des styles architecturaux, des fortifications médiévales aux résidences d’agrément des Lumières.

Parmi les propriétaires marquants, Olivier Le Daim, barbier et conseiller de Louis XI, acquiert le domaine en 1474 avant de tomber en disgrâce et d’être exécuté. Le château est ensuite confisqué et passe entre les mains de diplomates comme Jean de Selve, puis de magistrats parisiens, dont les Lhuillier au XVIe siècle. Ces changements de mains reflètent les bouleversements politiques et sociaux de la France, des guerres de Religion à la Révolution.

Le Saussay a également été un lieu de vie pour des figures littéraires et historiques. Victor Hugo et Walter Scott s’en sont inspirés pour des œuvres comme Notre-Dame de Paris et Quentin Durward, tandis que l’académicien Jacques de Bourbon Busset y a résidé jusqu’à sa mort. Aujourd’hui, le château reste habité par ses descendants et continue de témoigner de sept siècles d’histoire française, mêlant patrimoine architectural, paysages et mémoire familiale.

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