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Origine et histoire

Le château du Tertre, situé à Ambrières-les-Vallées dans le département de la Mayenne, est une construction du XIXe siècle. Dessiné par Eugène Viollet-le-Duc, célèbre architecte et inspecteur des édifices diocésains, il fut réalisé par son gendre, Maurice Ouradou. Ce château, qualifié de « maison de campagne », se distingue par son emplacement stratégique près de la rivière Varenne et son axe d’accès à 120° par rapport à celle-ci. Construit en brique rouge et granit, il fut initialement conçu pour Auguste Griois, riche rentier et fils d’un notaire parisien, qui acquit le domaine en 1856.

Auguste Griois, propriétaire des lieux, épousa Victoire-Frédérique Foccart en 1872, après avoir pris sous sa protection sa famille, dont son fils Louis Koch-Foccart. Ce dernier héritera du château et deviendra maire d’Ambrières-les-Vallées. Le château, marqué par une architecture soignée avec un vestibule soutenu par des colonnes de granit, fut plus tard modifié par l’ajout d’une tourelle, déséquilibrant son harmonie initiale.

En 1966, le château fut acquis par le ministère de la Justice et transformé en maison de redressement pour garçons. Après une période d’abandon, il devint une maison de vacances en 1980, gérée par le groupe Forget, puis fut racheté en 1991 par le groupe touristique anglais PGL. Le château du Tertre est également connu pour être le lieu de naissance de Jacques Foccart en 1913, figure politique majeure du XXe siècle.

Viollet-le-Duc, lors de sa visite à Laval en 1855, rencontra Casimir Wicart et Auguste Griois, ce qui conduisit à la conception du château. Le domaine, initialement modeste (9 ares et 20 centiares), fut agrandi et transformé en une résidence élégante, reflétant le style architectural de son époque. La restauration de 1966, bien que nécessaire, altéra partiellement l’équilibre originel de la construction.

La famille Koch-Foccart, liée au château pendant plusieurs générations, y vécut jusqu’en 1966. Guillaume Koch-Foccart, petit-fils d’Auguste Griois, devint châtelain après avoir vendu ses propriétés en Guadeloupe. Jacques Foccart, né au château, y passa une partie de son enfance avant de partir pour les Antilles avec sa famille. Le château, après avoir servi de résidence familiale, connut diverses vocations avant de devenir un lieu touristique.

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