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Origine et histoire

Le château du Verger, situé à Seiches-sur-le-Loir en Maine-et-Loire, est un édifice de style Louis XII construit entre la fin du XVe et la première moitié du XVIe siècle. Commandé par Pierre de Rohan-Gié, maréchal de France, et conçu par l'architecte Colin Biart, il se distingue par son plan quadrangulaire régulier et ses façades inspirées de l’aile Louis XII du château de Blois. Ce monument annonce les innovations architecturales de la Renaissance, comme celles de Florimond Robertet au château de Bury.

Le château fut érigé entre 1492 et 1494, en parallèle des travaux de la Motte-Glain, alors que Gié accompagnait le roi Charles VIII en Italie. Une lettre datée du 6 août 1495, écrite depuis Turin, confirme l’avancement des travaux. Après 1504, le maréchal de Gié se consacra presque exclusivement à l’embellissement du Verger, négligeant ses autres domaines. Le site est surtout célèbre pour avoir accueilli la signature du traité du Verger (1488), stipulant que l’héritière du duché de Bretagne ne pouvait se marier sans l’accord du roi de France.

Entre 1776 et 1783, le cardinal de Rohan fit démanteler la majeure partie du château, déjà dégradé par un défaut d’entretien, et vendit les matériaux récupérables. Seuls subsistent aujourd’hui le châtelet d’entrée, deux bâtiments de l’avant-cour flanqués de tours de défense, ainsi que des vestiges des douves et des murs de clôture. Les écuries, le logis prioral d’un ancien prieuré et un bâtiment du XVIe siècle, protégés par des arrêtés de 2001 et 2007, rappellent l’importance historique du site.

L’architecture du Verger, bien que partiellement disparue, illustre la transition entre le Moyen Âge et la Renaissance. Son avant-cour, ses douves et ses murs de contrescarpe témoignent encore de sa grandeur passée. Le domaine, aujourd’hui partagé entre propriété privée et communale, conserve des éléments classés Monuments Historiques, comme les façades des bâtiments subsistants et les terrains d’assiette du parc.

Les sources historiques, dont les travaux de Barthélémy Pocquet (1907) et Jean-Pierre Babelon (1989), soulignent l’influence italienne du château, marquée par le séjour de Gié en Italie. Ce monument, bien que méconnu, joue un rôle clé dans l’évolution de l’architecture castrale française, entre tradition médiévale et innovations renaissantes.

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