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Origine et histoire

Le château Durtail est un édifice en ruines situé dans la commune de Saint-Romain-de-Lerps (Ardèche, Auvergne-Rhône-Alpes), bien que souvent associé à Châteaubourg en raison de sa proximité géographique. À l’origine, il comprenait une tour octogonale (visible jusqu’en 1954) et deux églises. Son histoire remonte au moins au XIIe siècle, lorsque la terre de Durtail, appartenant à Arnaud de Cristo, fut engagée au sire de Tournon vers 1146/1147 lors de la IIe croisade. Le fief, érigé en baronnie avant le XVIe siècle, fut un enjeu stratégique pendant les guerres de Religion, période durant laquelle il tomba en ruine.

Au XVIIe siècle, le château passa entre les mains de plusieurs familles nobles. En 1667, les Lévis-Ventadour, héritiers des Tournon, cédèrent le fief à Claude de Lamothe, qui le transmit à son neveu Jean Bouvier de Montmeyran en 1682. Ce dernier, baron de Cornas et Durtail, fut impliqué dans des duels mortels, illustrant les tensions aristocratiques de l’époque. La propriété échoit ensuite aux Bouvier-Montmeyran, puis aux Coston : Jean-Charles de Coston-St-Romain en hérita avant de mourir en 1746, laissant le domaine à son fils Charles-Louis, dernier baron de Durtail. Ce dernier, survivant de la Révolution malgré un emprisonnement sous la Terreur, devint juge de paix à Saint-Péray (1796-1799).

La juridiction du château s’étendait autrefois sur Cornas, une grande partie de Saint-Romain-de-Lerps, et des parcelles de Glun, Châteaubourg et Saint-Péray. Son déclin s’inscrit dans les bouleversements politiques et religieux qui marquèrent l’Ardèche, depuis les conflits médiévaux jusqu’à la Révolution. Les ruines actuelles, dont subsiste la base de la tour octogonale, témoignent de ce passé féodal mouvementé, lié à des familles comme les Tournon, les Lévis-Ventadour, ou les Coston, dont certains membres furent des officiers ou des auteurs sous l’Empire.

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