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Propriété privée

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Patrimoine classé

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Origine et histoire du Château de la Piscine

Le château de la Piscine, situé au 129 avenue de Lodève à Montpellier, est une folie (résidence de plaisance) construite dans la seconde moitié du XVIIIe siècle. Il remplace un ancien mas de chasse, le domaine de la Peyssine, datant de 1435 et appartenant initialement à Charles de Boucicot, conseiller à la cour des comptes de Montpellier. Ce domaine passa par alliance à la famille de Belleval, qui en resta propriétaire jusqu’en 1817. En 1771, François Gaspard Richer de Belleval, président de la cour des comptes, confia à l’architecte Jean Antoine Giral – connu pour la perspective du Peyrou – la construction du château actuel, achevé cette même année.

En 1814, le château fut brièvement loué par Élisa Bacciochi, grande-duchesse de Toscane et sœur de Napoléon Ier, fuyant l’invasion de ses États italiens. Après plusieurs changements de propriétaires, il fut acquis en 1893 par le collectionneur Alfred Chaber, dont le fils, André, restaura les jardins à la française au début du XXe siècle. Le nom Piscine (déformation de Peyssine) fut adopté à cette époque. En 1965, la reine mère Elizabeth y effectua une visite privée.

Classé monument historique en 1942, le château conserve des éléments remarquables : façades à frontons sculptés, décors intérieurs du XVIIIe siècle (grand salon, cabinet vert avec cheminée en marbre), une rampe d’escalier en fer forgé, ainsi qu’un parc orné de bassins, statues et d’une ancienne chapelle. Le domaine, toujours propriété des descendants de la famille Chaber, ne s’ouvre au public qu’à l’occasion des Journées du patrimoine.

La folie de la Piscine illustre l’engouement des élites montpelliéraines du XVIIIe siècle pour les résidences de campagne, mêlant architecture néoclassique et art des jardins. Son histoire reflète aussi les bouleversements politiques de l’époque, depuis l’Ancien Régime jusqu’à l’Empire napoléonien, en passant par les transformations paysagères du XIXe et XXe siècles.

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