Origine et histoire
Le château de Benais, situé à Benais (Indre-et-Loire), occupe un site mentionné dès le XIIe siècle sous le nom latin Beniacum. Il a été construit au XVIe siècle sur une ancienne porte fortifiée flanquée de deux tours, et sa disposition générale paraît avoir été subordonnée à l'utilisation des constructions antérieures. La porte médiévale était couronnée de créneaux, dotée de mâchicoulis et d'échauguettes ; sa partie centrale est percée, au rez-de-chaussée, de deux ouvertures sous un porche voûté donnant accès à la cour-terrasse où se dressent les corps de logis. Cette porte a ensuite été exhaussée. À l'aile gauche, un avant-corps et une petite tour octogonale, en partie engagée dans la porte, ont été ajoutés au XVIe siècle. Près du vieux château subsistent les restes de deux grosses tours entre lesquelles s'élève le château moderne. Le site et son château sont mentionnés dès le XIIIe siècle ; la seigneurie appartint aux Beaucay — Hugues de Beaucay accompagna le roi Louis IX lors de la croisade de 1248 — puis passa aux familles de Laval, du Bellay et Montmorency jusqu'au XVIIe siècle. En 1532, François Ier fut reçu à Benais par Gilles de Laval. L'édifice fut partiellement détruit avant la Révolution française ; seuls subsistèrent les communs et les deux tours d'entrée fortifiée, formant le châtelet. Un nouvel édifice, construit au XIXe siècle, intègre ces vestiges ; du même siècle datent également une orangerie orientée au sud et située dans le parc. Le château est inscrit à l'Inventaire supplémentaire des Monuments historiques par arrêté du 6 novembre 1929. En 1949, le domaine devient la propriété de la ville de Boulogne-Billancourt et accueille des classes vertes. Le site ferme en 2017 et la ville décide de le céder en 2020. En 2021, Paul Vaudeville rachète le château avec l'ambition d'y développer des activités éco‑touristiques. Le parc rouvre officiellement ses portes au public en mai 2024.
