Origine et histoire
Le château de Saint-Mars-la-Jaille se situe à Vallons-de-l'Erdre (commune déléguée de Saint-Mars-la-Jaille), dans le département de Loire-Atlantique, Pays de la Loire. Ses origines remontent à un château fort du XIVe siècle, édifié vers 1334 par Yvon XII de La Jaille. Tenue par Mercœur pendant les guerres de Religion, la place fut prise par Pierre de la Touche, capitaine d'Henri IV, qui y installa une garnison. Le site fut ensuite détruit par ordre d'Henri IV vers 1598 puis à nouveau sous Richelieu vers 1618 ; le pigeonnier, transformé en château d'eau, demeure le seul vestige du domaine primitif. Des plans pour un nouveau château furent dressés en 1764 par l'abbé Pierre Charles Gaignard pour la famille Ferron de La Ferronnays, et un château fut construit en 1774. La main-d'œuvre provenait de corvées imposées aux habitants de la seigneurie, mécontentement qui transparaît notamment dans le cahier de doléances de Maumusson. Fortement endommagé pendant la Révolution et vendu comme bien national, le château aurait été incendié en 1793 ; la famille de La Ferronnays reconstitua la propriété au milieu du XIXe siècle. Des travaux de restauration ont eu lieu en 1838 et 1847 sous la direction de l'architecte Charles de Raimond, et les dépendances édifiées en 1765 furent restaurées entre 1906 et 1908. Le corps de logis principal, réduit et inhabité avant restauration, fut démoli entre 1912 et 1914 dans l'intention de le reconstruire ; le projet ne put aboutir en raison de la guerre et du manque de fonds, si bien que le château fut détruit avant la Première Guerre mondiale et que seuls subsistent le parc et les communs. Des lambris du XVIIIe siècle au décor de style rocaille, provenant de l'hôtel de La Villestreux à Nantes, y auraient été remontés. Le parc, daté du XVIIIe siècle et appartenant à la famille de Cossé-Brissac, est inscrit aux monuments historiques et fait partie des « Jardins de France ». Le monument a été inscrit au titre des monuments historiques en 1994.
