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Origine et histoire

Le château de Brissac, originellement un château-fort du XIe siècle construit par Foulques Nerra, comte d’Anjou, devient au XVe siècle la propriété de Pierre de Brézé, fidèle de Charles VII. Après avoir été acquis par René de Cossé en 1502, il entre dans la famille Cossé-Brissac, qui le conserve encore aujourd’hui. Pendant les guerres de religion, Charles de Cossé, partisan de la Ligue, voit son château assiégé par Henri IV en 1594. Après sa reddition, il le reconstruit en un édifice grandiose sous la direction de Jacques Corbineau, marquant son apogée architectural au XVIIe siècle.

Au XVIIe siècle, le château devient le théâtre d’un événement diplomatique majeur : la réconciliation entre Louis XIII et sa mère Marie de Médicis en 1620, après trois jours de festivités. Pendant la Révolution, il est réquisitionné et saccagé, avant d’être restauré à partir de 1844 par les Cossé-Brissac. En 1890, Jeanne-Marie Say, veuve de Roland de Cossé, y inaugure un théâtre sur deux étages, toujours visible aujourd’hui.

Lors de la Seconde Guerre mondiale, le château abrite des œuvres d’art évacuées, dont le mobilier de Versailles et des collections privées. En 1944, cinq soldats allemands y tuent le gardien J.-B. Faucher. Depuis 1960, il accueille des événements culturels, comme le festival d’Anjou, et reste ouvert au public avec des animations annuelles (marché de Noël, chasse aux œufs). Son architecture, mêlant vestiges médiévaux et style baroque, en fait le plus haut château de France, avec sept niveaux et 204 pièces.

Classé Monument Historique en 1958 et 1966, le château est toujours propriété des ducs de Brissac. Il a servi de décor pour des émissions comme Secrets d’Histoire (2016, 2018) et la série La Guerre des trônes (2020). Une légende locale évoque aussi l’apparition d’une dame blanche, Charlotte de Valois, tuée par son mari Jacques de Brézé en 1477.

Son exploitation actuelle inclut des visites guidées, des locations pour événements, et des tournages. Le parc paysager et les éléments intérieurs protégés (escalier d’honneur, ancienne cuisine) témoignent de son riche passé. Le château est également représenté au Parc Mini-Châteaux d’Amboise et apparaît dans des œuvres de fiction, comme le jeu vidéo Fate/stay night.

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