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Origine et histoire

Le château Margaux est un domaine viticole situé dans la commune de Margaux-Cantenac, en Nouvelle-Aquitaine. Classé « premier grand cru » en 1855, il est l’un des cinq crus les plus prestigieux de Bordeaux. Son histoire remonte au XIIIe siècle avec une forteresse appelée « château de La Mothe Margaux ». Le domaine a été profondément transformé au début du XIXe siècle, lorsque le marquis Bertrand Douat de La Colonilla, propriétaire depuis 1801, fit raser l’ancien château fort pour construire l’édifice actuel, de style néo-palladien, entre 1810 et 1815.

L’architecte Louis Combes, élève de Louis, conçut un bâtiment sur quatre niveaux, orné d’un péristyle colossal de quatre colonnes ioniques et d’un fronton triangulaire. Ce château est considéré comme l’édifice néoclassique le plus important du Bordelais. Les chais, longs de cent mètres, abritent une charpente de chêne soutenue par des colonnes doriques. Le domaine, classé monument historique depuis 1946 puis par un arrêté de 1965, a également vu son parc réaménagé par Toussaint-Yves Catros sous la direction de Douat de La Colonilla.

Le vignoble de Château Margaux s’étend sur 99 hectares, dont 87 dédiés aux vins rouges, principalement en cabernet sauvignon (75 %), merlot (20 %), cabernet franc (2 %) et petit verdot (3 %). Le domaine produit également un vin blanc, le « Pavillon Blanc du Château Margaux », à partir de sauvignon blanc. Parmi ses millésimes légendaires figurent 1900, 1928, 1945, 1961 et 1982, certains ayant obtenu la note parfaite de 100/100 par le critique Robert Parker.

Les propriétaires successifs ont marqué l’histoire du domaine. Olive de Lestonnac, qui acquiert la « maison noble de Lamothe-Margaux » en 1610, agrandit le domaine et y réalise d’importants travaux. Au XVIIIe siècle, le comte Élie du Barry, seigneur de Margaux, voit ses biens confisqués pendant la Révolution. En 1802, Bertrand Douat de La Colonilla achète le château aux enchères et entreprend sa reconstruction. Le domaine passe ensuite entre les mains de figures comme le banquier Alexandre Aguado en 1835, qui y invite des personnalités comme Rossini, puis Frédéric Pillet-Will, qui lance le concept de second vin avec le « Pavillon Rouge du Château Margaux ».

Au XXe siècle, André Mentzelopoulos rachète le domaine en 1977 et le restaure, permettant son retour au sommet des premiers crus. Sa fille, Corinne Mentzelopoulos, dirige ensuite le domaine avec l’œnologue Paul Pontallier, qui crée en 2000 un département de recherche et développement. En 2015, à l’occasion du bicentenaire du château, un nouvel ensemble de bâtiments conçu par Lord Norman Foster est inauguré, incluant un chai moderne, une vinothèque souterraine et un centre d’accueil.

Château Margaux a inspiré d’autres constructions, comme le manoir de Kronstad en Norvège, dont la façade s’en inspire directement. Il est également cité dans la culture, notamment dans une zarzuela espagnole de 1887 et comme vin préféré de l’écrivain Ernest Hemingway. Aujourd’hui, le domaine reste un symbole d’excellence viticole et architecturale, alliant tradition et innovation.

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